十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。以下是小編為大家整理的十二生肖的傳說，希望對大家有幫助
中國十二生肖的傳說
傳說中有一年，玉皇大帝過生日，下令讓所有的動物在正月初九這天前來祝壽，並決定按前來祝賀生日的報到順序選定十二種動物，作為通往上天之路的守衛，並按年輪流值班。
相傳，當時老鼠和貓是鄰居，但平時體大的貓常常欺負弱小的老鼠，老鼠敢怒不敢言。而貓有個貪睡的毛病，於是請求老鼠在給玉皇帝祝壽時，叫醒它一同前往，老鼠滿口答應下來。
到了正月初九清晨，老鼠便悄悄的出發了。但到了寬寬的河邊面對著濤濤的河水，他犯愁了。這時候，最早出門的牛默默地一步一步地走到了河邊，老鼠趁牛泅入水中的瞬間，敏捷地跳到牛耳朵里，牛平時就以憨厚，因此它對老鼠這種投機行為毫不在意。
渡過了河，老鼠覺得躺在牛耳朵里既舒服，並沒有跳下來的意思，天近傍午時，牛載著老鼠到了玉帝的家門外，當牛剛要進門時，誰知老鼠迫不急待地從牛耳朵里竄出來，搶先跳到了玉帝面前，就這樣，老鼠終於取得了第一名。
當然了，還有另一種說法。管十二生肖排序的是個貪官，他收了老鼠的巨大好處，於是把第一名給了小小的老鼠。
相對科學的說法：與活躍時間有關
除此之外，也有人聯繫日常生活中得出，十二生肖的排序與它們的活躍時間相關。夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍，稱為子鼠。凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻，稱為醜牛。三時到五時，是寅時，此時老虎到處遊蕩覓食，最為兇猛，稱為寅虎。五時到七時，為犯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。人間的兔子也開始出來覓食，稱為卯兔。
上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光，稱為辰龍。九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來，稱為巳蛇。上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候，稱為午馬。下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯，稱為未羊。下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來，稱為申猴。
五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩，稱為酉雞。 晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜，稱為戌狗。 晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，豬正在鼾睡，稱為亥豬。
十二生肖的價值
歷史價值
生肖文化涉及人與自身、人與自然、人與人、人與社會等關係層面，深含思想觀念，又密切聯繫實際。生肖文化全面反映各民族的風俗習慣、思維模式、倫理道德、價值觀念、審美情趣等，往往起到教化規範作用。
生肖文化蘊含豐富的傳統思想：
(1) 天人合一：生肖是天干地支形象代表，深受傳統陰陽五行哲學影響，體現天人合一。
(2)生態意識：動物崇拜，強調動物在人類生產生活的作用，包含樸素生態理念。
(3)傳統道德：寓言、成語和文學作品，通過崇揚和鞭撻動物性情，影射人的道德品格，傳達傳統價值觀。
(4)社群意識：生肖民俗客群廣泛，具有地域性和民族性，節慶活動大家同慶同樂，增強社群乃至民族凝聚力和認同感。
(5)平等親民：生肖人人占一，公平公開，皇權也難改變，生肖文化主流屬於平民文化，具有通俗性、生活性。
時代價值
當代生肖文化呈現新特點：
第一、動物利用價值的變化。生肖動物本能未改變，但實用價值，古今已大相逕庭。
第二、迷信的破除。生肖傳說大多是因科學不發達作出的想像，有的是穿鑿附會、以訛傳訛甚至騙術謊言，今已大多識破假象，領悟真諦。
第三、民俗的式微。思想觀念的變化，舊有社會結構解體，傳統民俗失去存在基礎和權威性。禁忌漸漸淡化甚至被遺忘。
時代的變遷並未使生肖文化衰亡，生肖作為春節節慶的主角反比古代有所強化。[92] 除傳統的春聯、年畫、剪紙，帶生肖祝福語”牛年大吉“，”猴賽雷“成時尚拜年語。每年央視春節聯歡晚會都有點題作，如牛年有《金雞報曉》，牛年有S.H.E.。逢牛年掛曆有《五牛圖》，逢牛年徐悲鴻和郎世寧的掛曆最受歡迎。新聞媒體爭相普及生肖知識，生肖紀年以正月初一還是以立春為歲首，年復一年討論卻至今無共識……
生肖郵票、錢幣、貴金屬成收藏家新寵，名家創作生肖藝術新品，生肖民間工藝推陳出新，生肖文化在現代不斷開發創新，創造更高的經濟價值，古老的生肖文化必將代代傳承發揚。
十二生肖的起源
古文獻記載未解決十二生肖的文化源頭，古今學者對此眾說紛紜。
星宿說
十二生肖【吳泰】
古人將黃道與赤道附近的恆星分為“二十八星宿”。二十八宿也分別代表一種動物。古代將周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配屬生肖，生肖與二十八星宿存在對應關係。明代大學士王鏊認為，二十八種動物配屬二十八星宿，並“以七曜統之”，成“女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也”的格局。清代李長卿在《松霞館贅言》認為，二十八宿配動物“即前十二屬加一倍者也“，“亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龍類也”，體現十二生肖為基礎湊齊二十八種星宿動物。但該說難免有附會，二八星宿配動物的記載要晚於十二生肖。
歲星說
木星十二年運行一周天，從木星位置可確定年度支序。《玉函山房輯佚書》認為每十二年，“三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱”，另說是“天下六歲一穰，六歲一康，幾十二歲一飢”。植物興衰和動物生活環境存在周期，食草動物(鼠、牛、馬、羊)和肉食雜食動物在不同年份的生活條件大不相同，不同年份出生的人如能模仿當年生長旺盛的動物，從而形成生肖動物，以此推定動物興衰與木星年有關，十二生肖和十二辰相統一。
圖騰說
原始社會的先民常用某種動物、無生物或自然現象的圖形作為本氏族的保護神和標誌，即圖騰。《山海經》諸如人和野獸的混合形象形象就是遠古各地的圖騰神。夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、龜、犬、虎諸說。 十二生肖除龍為虛幻之物，其餘皆是日常可見。其中可分兩類，即“六畜”(馬牛羊雞狗豬)和“六獸”(鼠虎兔龍蛇猴)，前者是人們為了經濟目的而馴養，後者則一定程度騷擾人類生活，先民對其心生畏懼的動物。因此這些動物被作為本氏族的名號標記來崇拜。
民族學者劉堯漢從彝族的圖騰遺蹟，反推“十二獸歷”的來源，桂西彝和毛道彝的十二獸曆法將人與紀曆十二獸同列，“是原始人人獸不分的思想意識在現實的遺留”。至今彝族仍用十二獸曆紀日並用於集市之名(如虎街、兔街)。《史記·五帝本紀》記述黃帝“教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰於阪泉之野”，文中所言是各部落圖騰，絕非真有降龍伏虎本領。十二生肖來源於原始社會的圖騰崇拜，成令人信服的學說。
外來說
清代趙翼在《陔余叢考》中，“蓋北俗初無所謂子醜寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳”，認定生肖的外來性質。
郭沫若在《釋乾支》中，認為生肖源於巴比倫的黃道十二宮，漢代西域諸國仿十二宮而造十二生肖。古希臘、古埃及、巴比倫等古國也有類似的十二生肖，僅動物不同，由此中國的生肖也許並非首創。但秦簡的出土推翻此說，世界各國都有類似的動物崇拜，反加強圖騰說的合理性。