（唐）李世民 撰
序
序曰：朕聞大德曰生，大寶曰位。辨其上下，樹之君臣，所以撫育黎元，鈞陶庶類，自非克明克哲，允武允文，皇天眷命，歷數在躬，安可以濫握靈圖，叨臨神器！是以翠媯薦唐堯之德，元圭賜夏禹之功。丹字呈祥，周開八百之祚；素靈表瑞，漢啟重世之基。由此觀之，帝王之業，非可以力爭者矣。
昔隋季版盪，海內分崩。先皇以神武之姿，當經綸之會，斬靈蛇而定王業，啟金鏡而握天樞。然由五嶽含氣，三光戢曜，豺狼尚梗，風塵未寧。朕以弱冠之年，懷慷慨之志，思靖大難，以濟蒼生。躬擐甲冑，親當矢石。夕對魚鱗之陣，朝臨鶴翼之圍，敵無大而不摧，兵何堅而不碎，剪長鯨而清四海，掃槍而廓八紘。乘慶天潢，登暉璇極，襲重光之永業，繼大寶之隆基。戰戰兢兢，若臨深而御朽；日慎一日，思善始而令終。
汝以幼年，偏鍾慈愛，義方多闕，庭訓有乖。擢自維城之居，屬以少陽之任，未辨君臣之禮節，不知稼穡之艱難。每思此為憂，未嘗不廢寢忘食。自軒昊以降，迄至周隋，以經天緯地之君，纂業承基之主，興亡治亂，其道煥焉。所以披鏡前蹤，博覽史籍，聚其要言，以為近誡雲耳。
卷一
君體第一
夫人者國之先，國者君之本。人主之體，如山嶽焉，高峻而不動；如日月焉，貞明而普照。兆庶之所瞻仰，天下之所歸往。寬大其志，足以兼包；平正其心足以制斷。非威德無以致遠，非慈厚無以懷人。撫九族以仁，接大臣以禮。奉先思孝，處位思恭。傾己勤勞，以行德義，此乃君之體也。
建親第二
夫六合曠道，大寶重任。曠道不可偏制，故與人共理之；重任不可獨居，故與人共守之。是以封建親戚，以為藩衛，安危同力，盛哀一心。遠近相持，親疏兩用。併兼路塞，逆節不生。昔周之興也，割裂山河，分王宗族。內有晉鄭之輔，外有魯衛之虞。故卜祚靈長，歷年數百。秦之季也，棄淳于之策，納李斯之謀。不親其親，獨智其智，顛覆莫恃，二世而亡。斯豈非枝葉不疏，則根柢難拔；股肱既殞，則心腹無依者哉！漢初定關中，誠亡秦之失策，廣封懿親，過於古制。大則專都偶國，小則跨郡連州。末大則危，尾大難掉。六王懷叛逆之志，七國受鈇鉞之誅。此皆地廣兵強積勢之所致也。魏武創業，暗於遠圖。子弟無封戶之人，宗室無立錐之地。外無維城以自固，內無盤石以為基。遂乃大器保於他人，社稷亡於異姓。語曰：“流盡其源竭，條落則根枯。”此之謂也。
夫封之太強，則為噬臍之患；致之太弱則無固本之基。由此而言，莫若眾建宗親而少力。使輕重相鎮，憂樂是同。則上無猜忌之心，下無侵冤之慮。此封建之鑑也。斯二者，安國之基。
君德之宏，唯資博達。設分縣教，以術化人。應務適時，以道制物。
術以神隱為妙，道以光大為功。括蒼旻以體心，則人仰之而不測；包厚地以為量，則人循之而無端。蕩蕩難名，宜其宏遠。且敦穆九族，放勛流美於前；克諧烝乂，重華垂譽於後。無以奸破義，無以疏間親。察之以德，則邦家俱泰，骨肉無虞，良為美矣。
求賢第三
夫國之匡輔，必待忠良。任使得人，天下自治。故堯命四岳，舜舉八元，以成恭己之隆，用贊欽明之道。士之居世，賢之立身，莫不戢翼隱鱗，待風雲之會；懷奇蘊異，思會遇之秋。是明君旁求俊乂，博訪英賢，搜揚側陋。不以卑而不用，不以辱而不尊。昔伊尹，有莘之媵臣；呂望，渭濱之賤老。夷吾困於縲紲；韓信弊於逃亡。商湯不以鼎俎為羞，姬文不以屠釣為恥，終能獻規景毫，光啟殷朝；執旌牧野，會昌周室。
齊成一匡之業，實資仲父之謀；漢以六合為家，是賴淮陰之策。
故舟航之絕海也，必假橈楫之功；鴻鵠之凌雲也，必因羽翮之用；帝王之為國也，必藉匡輔之資。故求之斯勞，任之斯逸。照車十二，黃金累千，豈如多士之隆，一賢之重。此乃求賢之貴也。
卷二
審官第四
夫設官分職，所以闡化宣風。故明主之任人，如巧匠之制木，直者以為轅，曲者以為輪；長者以為棟樑，短者以為栱角。無曲直長短，各有所施。明主之任人，亦由是也。智者取其謀，愚者取其力；勇者取其威，怯者取其慎，無智、愚、勇、怯，兼而用之。故良匠無棄材，明主無棄士。不以一惡忘其善；勿以小瑕掩其功。割政分機，儘其所有。然則函牛之鼎，不可處以烹雞；捕鼠之狸，不可使以搏獸；一鈞之器，不能容以江漢之流；百石之車，不可滿以斗筲之粟。何則大非小之量，輕非重之宜。