納稅遵從反映了稅收征管的質量和效率，是稅收征管的最終目標。稅收管理與納稅遵從是稅收征管最本質、最核心的兩大因素，在稅收征管現代化的進程中，由於征納雙方各自利益最大化的差異性，再加上雙方信息不對稱等因素的長期客觀存在，納稅遵從與稅收管理兩者博弈是一個永恆的話題。經濟決定稅源，但稅源不等於稅收，在稅源一定、稅法不變的前提下，稅源轉化為稅收的多少主要取決於征管能力和水平的高低，而稅收征管水平和納稅主體遵從程度是緊密聯繫的。
在傳統的納稅遵從經濟學分析中，逃稅問題通常被視為一種資產組合選擇：申報的收入被看作是一種零回報的安全性資產，而隱瞞的收入則被看作是一種有回報的風險性資產。假定納稅人和稅務機關的目標都是追求預期收益的最大化，納稅人所選擇的遵從形式是向稅務機關如實申報應稅收入，所選擇的不遵從形式是故意低報應稅收入。故意低報收入被查獲後不僅要補稅，而且要受到處罰。為了便於分析，還假定稅收管理便捷、高效，因而納稅人的遵從成本很小，可以忽略不計;稅務機關的檢查能力足夠強，並且高度廉潔，依法治稅，因而違法的納稅人不可能通過賄賂等手段使稅務執法人員徇私舞弊。根據博弈論原理，可構建稅務機關和納稅人的博弈模型，列出對應於不同策略組合的效用矩陣。
設納稅人的實際應稅收入為i，向稅務機關申報的應稅收入為d(d小於或等於i)，適用比例稅率t(t1)，納稅人的逃稅機率為r，稅務機關的查獲機率或者逃稅被查獲的機率為p(0t)，稅務機關的檢查成本為c，納稅人的預期收益以其稅後淨收入(或者稅後可支配收入)來表示。首先來看納稅人的預期淨收益。在欺騙稅務機關的情況下，如果未受到查處，其預期收益為i-td;如果受到查處，其預期收益為(1-t)i-ft(i-d)，而納稅人在誠實申報的情況下，不管是否受到檢查，其預期收益均為(1-t)i(不考慮納稅人受到檢查時的遵從成本);再看稅務機關的預期收益，在納稅人逃稅的情況下，檢查與不檢查的預期收益分別為ti+ft(i-d)-c和td;在納稅人不逃稅的情況下，檢查與不檢查的預期收益分別為ti-c和ti。