一、編寫提綱的步驟
(一)確定論文提要，再加進材料，形成全文的概要。
論文提要是內容提綱的雛型。一般教科書、教學參考書都有反映全書內容的提要，以便讀者一翻提要就知道書的大概內容。我們寫論文也需要先寫出論文提要。在執筆前把論文的題目和大標題、小標題列出來，再把選用的材料插進去，就形成了論文內容的提要。很多作者的經驗是：選好關鍵字。
(二)初定各部分的比例。要根據論文的內容考慮篇幅的長短，文章的各個部分，大體上要寫多少字，確定各部分的比例關係。以此來突出主要部分，弱化次要部分。
這樣便於資料的配備和安排，寫作才能有計畫。
(三)編寫提綱。論文提綱可分為簡單提綱和詳細提綱兩種。簡單提綱是高度概括的，只提示論文的要點，如何展開則不涉及。這種提綱雖然簡單，但由於它是經過深思熟慮構成的，寫作時能順利進行。沒有這種準備，邊想邊寫很難順利地寫下去。詳細提綱甚至可以把各個部分的主要例證都勾勒出來。
上面所說的簡單提綱和詳細提綱都是論文的骨架和要點，選擇哪一種，要根據作者的需要。如果考慮周到，調查詳細，用簡單提綱問題不是很大;但如果考慮粗疏，調查不周，則必須用詳細提綱，否則，很難寫出高質量的論文。總之，在動手撰寫論文之前擬好提綱，寫起來就會方便得多。
二、編寫提綱的具體方法
第一，編寫論文提綱有兩種方法：一是標題式寫法。即用簡要的文字寫成標題，把這部分的內容概括出來。這種寫法簡明扼要，一目了然，但只有作者自己明白。論文提綱一般不宜採用這種方法編寫。二是句子式寫法。即以一個能表達完整意思的句子形式把該部分內容概括出來。這種寫法具體而明確，別人看了也能明了，但費時費力。學生論文提綱編寫要交予指導教師閱讀，所以，要求採用第二種編寫方法。至於作者採用何種方法，可以根據作者的寫作習慣而定。
第二，編寫提綱的一般順序：1!先擬標題;2"寫出總論點;3#考慮全篇總的安排：從幾個方面，以什麼順序來論述總論點，這是論文結構的骨架;4$大的項目安排妥當之後，再逐個考慮每個項目的下位論點，直到每段的關鍵字;5%依次考慮各個段的安排，把準備使用的材料按順序編碼，以便寫作時使用。
第三，提綱寫好後，還要進行反覆的推敲和修改。一是推敲題目是否恰當，是否合適;二是推敲提綱各部分的關照，當詳必詳，當略則略;三是推敲各層次、段落之間的聯繫是否緊密，過渡是否自然;最後，再進行客觀總體布局的檢查，對每一層次中的論述秩序進行“ 微調”、增刪而最後把總體提綱確定下來，就可以按圖索驥，鋪展成篇了。
三、編寫提綱的總體原則
(一)要有全局觀念，從整體出發去檢查每一部分在論文中所占的地位和作用。看看各部分的比例分配是否恰當，篇幅的長短是否合適，每一部分能否為中心論點服務。本刊 2017 年第四期發表的《 關於高等職業教育教學改革的思考》是一篇很好的提綱挈領的好論文。它從教育的根本目的出發，論述了高等職業教育的特點。再從教育與經濟發展的相互作用，說明高等職業教育教學改革的必要性和必然性。在這個基礎上，作者從改革的全局高度，得出思考的結果“： 調整課程設定，最佳化課程體系”“、 精選教學內容，改進教學方法”“、 加強‘ 雙師型’師資隊伍建設”“、 加強實踐基地建設”，可以說，在全局觀念的關照下，每個小標題都是緊緊圍繞“ 高等職業教育”進行的“ 思考”。
(二)從中心論點出發，決定材料的取捨，把與主題無關或關係不大的材料毫不吝惜地捨棄，儘管這些材料是煞費苦心費了不少勞動蒐集來的。有所失，才能有所得。一塊毛料寸寸寶貴，台不得剪裁去，也就縫製不成合身的衣服。為了成衣，必須剪裁去不需要的部分。所以，我們必須時刻牢記材料只是為形成自己論文的論點服務的，離開了這一點，無論是多少好的材料都必須捨得拋棄。本刊 2017 年第四期發表的《 職業教育是面向人人的教育———淺談我國職業教育的人民性》就緊緊抓住“ 人民性”這箇中心論點，來取捨素材，結果，從這樣幾個方面來論述：職業教育發展指導思想的人民性;職業教育代表利益的人民性;職業教育根本任務的人民性;職業教育過程的人民性;職業教育判斷價值取向的人民性。作者把凡是與此有關的素材條分縷析，談深論透;與此無關或關係不大的堅決捨棄，這樣，論文的主旨就突出了。結構清晰了，具體寫起來就會得心應手了。
(三)要考慮各部分之間的邏輯關係。初學撰寫論文的人常犯的毛病，是論點和論據沒有必然聯繫，有的只限於反覆闡述論點，而缺乏切實有力的論據;有的材料一大堆，論點不明確;有的各部分之間沒有形成有機的邏輯關係，這樣的論文都是不合乎要求的，也是沒有說服力的。為了有說服力，必須有虛有實，有論點、有例證，理論和實際相結合，論證過程有嚴密的邏輯性，擬提綱時特別要注意這一點，檢查這一點。如，本刊 2024年第四期發表的《 大學生就業心理問題與預防》的條理就比較清晰。先展示大學生“ 就業主要心理問題”;然後進行“ 原因分析”;最後，提出“ 預防”的對策。可見，作者在構思時，頭腦是清晰的，思維是理性的。文章不論長短，這是最難能可貴的。