申請書是個人向組織表達願望，向機關、團體、單位領導提出請求時使用的一種文書。其使用範圍非常廣泛，個人對黨團組織和其他民眾團體表達志願、理想和希望，可以使用申請書；個人在學習、工作、生活上對機關、團體、單位領導有所要求時，也可以使用申請書。因此，申請書就成了溝通個人與組織、個人與領導的一種手段。它不僅可以把個人的願望、要求向組織或領導表達出來，讓組織和領導加深對自己的了解，爭取組織和領導的幫助與批准，而且可以密切個人與組織、個人與領導的關係，使於群之間、個人與組織之間、個人與領導之間形成聯繫緊密、協調一致的整體，促進社會主義的物質文明建設與精神文明建設。
申請書是一種專用書信，它與一般書信一樣，是表情達意的一種工具：但是，它與一般書信又有區別。一般書信大部分是個人與個人之間互通情況、交流感情、交換意見、研究工作、商量事情時使用的，內容比較廣泛，既可以談公事，也可以談私事，談一件或幾件事都可以；而申請書則是個人對組織、機關、團體、單位有所請求時才使用，一般是一事一書，內容比較單純。
申請書的寫法
申請書一般都有固定的格式。它的內容包括五個部分：
1．標題。在申請書第一行的正中要寫上申請書的名稱。有的只寫“申請書竹字樣，有的則根據申請書的內容，標明具體名稱，如“X X申請書竹等。標題的字型可以稍大，也可以和正文一樣。
2．稱呼。也叫台頭，即在標題下空一兩行頂格處寫出接受申請書的組織、機關、團體、單位的名稱或有關負責同志的姓名，如團支部、“市工商局一、“××同志一、“尊敬的先生、女士竹等。名稱後面加個冒號，表示下面有話要說。
3．正文。這是申請書的主要部分，要寫清所申請的事情和理由。正文要從接受申請書的組織和領導名稱下一行空兩格處寫起，從第二行起再頂格寫。申請的事情和理由最好分段寫，每段開頭都要空兩格。這樣既保證了內容的單一性和完整性，又條分縷析，使人看起來容易把握要領。如果申請的理由比較多，可從幾方面、幾個階段談認識，也可以分段寫。
4．結尾。申請書可以有結尾，也可以沒有。結尾一般是寫此致敬禮之類表示敬意的話，前以在正文完後接著寫“此致一，再起一行頂格寫。敬禮；也可以在正文下一行偏左處寫此致一，另起一行頂格寫敬禮。結尾還可以寫表示感謝、表示祝頌的話。此外，還有人寫“敬祈核准、“請領導批准等語。
5．署名和日期。在結尾下一行(沒有結尾則在正文下一行)的後半行，寫上申請人姓名(要蓋章)，在署名後面或下面，寫上寫申請書的年、月、日。
寫申請書應注意的事項
1．要把申請的事情和理由寫清楚，使接受者能透徹地了解申請人的意願、要求和具體情況，以便研究處理。如果對申請的事情和理由交代不清，甚至根本沒有交代，就會影響組織或領導的研究處理.
2．要考慮對象。寫申請書就是要讓接受申請書的組織或領導看的，所以必須從這一特定的閱讀對象出發來確定申請書的內容與文字。哪些該說，哪些不該說；哪些應該這樣說，哪些應該那樣說。接受申請書的人已經了解的事情，可以少說或者乾脆不說；對方不太了解而又有必要說明的地方，就要說清楚。如果所寫的不是第一次申請，再寫申請時就不必重複上次的內容，可以在原有申請的基礎上或者強調，或者補充，或者修正。
3．申請書是一種套用文體，主要使用敘述的方法，語言要準確，文字要樸實，交代要簡潔明了。只要能把自己的意思表達準確、清楚、明白、曉暢，讓人能看懂就行，切忌浮泛冗長、東拉西扯、故弄玄虛、有意渲染。沒有實際用處的話說多了，反而會沖淡申請書的主要內容。使用生僻、深奧的語言文字，會造成組織或領導理解上的困難，甚至誤解。字跡要工整，標點符號要用得正確：否則，也會造成閱讀、研究、處理上的困難，還可能給人以不嚴肅、不懂禮貌的印象 。