我可以結合自己的經驗大致給你說一說，希望對你有所幫助，少走些彎路。
學習java其實應該上升到如何學習程式設計這種境界，其實學習程式設計又是接受一種編程思想。每一種語言的程式設計思想大同小異，只是一些由語言特性的而帶來的細微差別，比如java中的interface，你幾乎在以前的學習中沒有碰到過。以下我仔細給你說幾點：
1。我們必須明確一個大方向，也就是說現在面向對象的編程範疇。儘管人工智慧曾經有所浪潮（看看borland為什麼有turbo prolog），但未來5-10年工業界廣泛承認並接受的將是面向對象式的編程。
2。工業界目前最流行的面向對象程式語言就是c++和java。所以基本上鎖定這兩個方向就可以了。而且完全可以同時掌握。
3。掌握java的精華特性而且一定要知道為什麼。比如，interface和multi-thread。用interface是更好的多繼承的模型，而多執行緒則是設計到語言一級的重要特性。要完全理解interface是為什麼，用多執行緒又有幾種常用的編程模型。
4。理解了語言的特性是為什麼了之後，就可以試著上升到設計這個層次，畢竟學習語言是要用的。目前比較好的開發模式是採用自定向下的面向對象的設計，加上mvc的模式（你可以看一下我介紹的關於mvc的內容）。首先要找出最頂層的對象（這往往是最難的），然後一層一層往下遞歸，記住每次應符合7+/-2的原則，因為我們人的短記憶就是這樣。一般有圖形用戶界面的應從界面開始設計。
5。有了基本設計模型後，可以學一些設計模式（design pattern)。這是目前證明很有效的。比如體系結構模式（layering分層，pipe/filter管道或過濾器），設計模式（有很多，比如對象池object pool、緩衝池cache等），編程模式（比如copy-on-write）。懂了這些模式之後，就會對系統的整體結構有很好的把握，而學術上也有傾向一個系統完全可以由各種模式組合而成。前面提到的mt實際上就有好幾種模式，掌握後就不用自己花很多時間去試了。另外一個很重要的領域就是並行和分散式計算領域，大概有20種左右。
6。接下來就不能紙上談兵了，最好的方法其實是實踐。一般教科書上的例子並不能算是實踐，只能算是讓你掌握語言特性用的。而提倡做實際的project也不是太好，因為你還沒有熟練的能力去綜合各種技術，這樣只能是你自己越來越迷糊。我認為比較好的方法是找一些比較經典的例子，每個例子比較集中一種編程思想而設計的，比如在我的實踐當中，我曾經學習過一個很經典的例子就是用java實現的hotdraw（源自smalltalk），你可以用rolemodel或hotdraw在搜尋引擎上找一下，我記不大清楚了。好象是個網站，上面有原代碼和一些基本設計的文檔。另一個來源可以到是個不錯的文檔基地。從hotdraw上我學到了什麼是framework，以及如何用rolemodel的方式來構造，這樣我就可以套用到其他的地方。順便說一句，這個例子你絕對不會覺得小，只會覺得大，並且他還是真正的商用的framework。
7。結合前面學到的設計模式你就可以很好的理解這些經典的例子。並且自己可以用他來實現一些簡單的系統。如果可以對他進行進一步的修改，找出你覺得可以提高性能的地方，加上自己的設計，那就更上一個層次了，也就會真正地感到有所收穫。
8。好象以上談的跟java沒什麼關係，其實我們早就應該從單純的學習語言到真正的學習好編程的領域。學習技術是沒有止境的，你學習第一種語言可能要半年時間，以後每種語言都不應該超過兩個月，否則你會覺得學習語言是包袱，是痛苦。
9。學習是為了用的，是為了讓你的程式產生價值，把握住這個原則會比較輕鬆點。
沒有第10點了，因為沒有東西是十全十美的，哈哈~~。