目前英國劍橋大學考試委員會在全世界135個國家設有考點，每年參加mse考試的人數達三十多萬。
五級證書考試的級別劃分與適用範圍
五級證書考試（mse）共分為五個級別：第一級，入門水平：英語入門考試（key english test, 縮略為ket）；第二級，初級水平：初級英語考試（preliminary english test，縮略為pet）；第三級，獨立水平：第一英語證書考試（first certificate in english，縮略為fce）；第四級，流利運用：高級英語證書考試（certificate in advanced english，縮略為cae）；第五級,熟練運用：熟練英語證書考試（certificate of proficiency in english， 縮略為cpe）。
由歐共體國家提供語言考試的機構組成的歐洲語言測試者協會（alte）是旨在統一考試標準，促進考試證書在國際間的相互認可的聯合組織，劍橋大學考試委員會是其成員之一。該機構為語言測試的各個環節包括命題、考試管理、定級、評分及考試分析等建立統一實施標準。alte把劍橋英語五級證書設定為入門、初級、獨立運用、流利運用和熟練運用五個級別水平。同時，alte的二十幾個其它成員國家都有與英語mse同等水平的語言五級證書考試。因此，無論何種語言的五級證書都能在alte成員國獲得承認，並能很清楚地確認證書持有者的語言水平，在傭工、入學等方面將五級證書作為語言的衡量標準。在此意義上講，英國，大英國協國家，歐洲各國都承認mse的語言水平標準。
mse各級別的水平與劍橋大學考試委員會另外兩個在中國已開考的系列考試商務英語證書（bec）、國際英語語言測試體系（ielts）的水平是具備一定的對應關係的。
英語入門考試（ket）
ket是一種自成體系的水平考試，代表使用英語應達到的最基本的要求。即考生通過200小時的學習，具備到講英語的國家旅遊，在國內外用英語應付一般日常會話的能力。對於在國內參加了由劍橋大學考試委員會設計的劍橋少兒英語考試（cambridge young learners english tests）一、二、三級的考生，ket是進入更高一級、成人階段的考試。對希望將來參加劍橋二級水平考試即初級英語考試（pet）的考生來說，這是第一步。
初級英語考試（pet）
pet是一種自成體系的水平考試。應考者通過380小時的學習，應具備在國內外用英語處理日常事務以及用英語與母語是英語和非英語的人士進行交往的能力。該考試也是為希望將來參加劍橋更高一級水平考試的考生打下的必要基礎。
第一英語證書考試（fce）
fce是劍橋英語五級證書考試的第三級，是比較重要的劍橋考試項目之一。它要求考生具備獨立運用語言的能力，包括掌握足夠的辭彙量，具有組織基本語言並在不同的社交場合進行適當交流的能力。考試通過者通常能夠在多種辦公環境下的文秘和管理領域有效運用英語。fce考試作為公共聯絡和從事辦公室工作的有效能力測試手段，被國外商務和工業等用人部門廣泛認可。fce是各種劍橋英語考試中投考人數最多的，每年全世界考生超過25萬人。同時，作為中級語言能力水平的證明，fce在歐洲被廣泛用來作為非英語國家留學生申請入學時語言能力的證明。
高級英語證書考試（cae）
cae要求考生英語水平達到輕鬆、熟練地運用的程度。考生應該能夠按照英語語言和文化習慣把英語恰當用於各種社交環境。要求考生在學習過程中可以培養起對於紀實性和小說類文章的閱讀興趣。能夠進行多種體裁和題裁的寫作，並能靈活地、創造性地使用較長和複雜的語言對可期
1 2 a 和不可期的情況作出反應。參加該級別考試的考生能夠在廣泛的範圍內開展社交活動。該級考試的通過者可以勝任管理層或專業技術工作並能參加大學課程的專業學習和學術研修。
考試機構與分工
英國劍橋大學是一所世界聞名的高等學府，成立於1858年的劍橋大學考試委員會為其下屬考試機構。該委員會除提供廣泛的、系列的學術性與職業考試外,特別提供專為國際使用的考試。該委員會現在為全世界50萬考生提供數套英語作為外國語的考試和英語作為外國語的教學（tefl）大綱。
中國教育部考試中心是我國國家級教育考試主管部門，負責承擔各項國家級教育考試並受教育部委託代辦海外機構在我國舉辦的各類教育考試。英語入門考試（ket）、初級英語考試（pet）、第一英語證書考試（fce）由中國教育部考試中心承辦。英國劍大學考試委員會負責命題、閱卷、頒發證書。中國教育部考試中心負責組織在中國境內實施考試。