第一課：什麼是linux
簡單地說， linux 是一套免費使用和自由傳播的類 unix 作業系統，它主要用於基於 intel x86 系列 cpu 的計算機上。這個系統是由全世界各地的成千上萬的程式設計師設計和實現的。其目的是建立不受任何商品化軟體的著作權制約的、全世界都能自由使用的 unix 兼容產品。
linux 的出現，最早開始於一位名叫 linus torvalds 的計算機業餘愛好者，當時他是芬蘭赫爾辛基大學的學生。他的目的是想設計一個代替 minix （是由一位名叫 andrew tannebaum 的計算機教授編寫的一個作業系統示教程式）的作業系統，這個作業系統可用於 386 、 486 或奔騰處理器的個人計算機上，並且具有 unix 作業系統的全部功能，因而開始了 linux 雛形的設計。
linux 以它的高效性和靈活性著稱。它能夠在 pc 計算機上實現全部的 unix 特性，具有多任務、多用戶的能力。 linux 是在 gnu 公共許可許可權下免費獲得的，是一個符合 posix 標準的作業系統。 linux 作業系統軟體包不僅包括完整的 linux 作業系統，而且還包括了文本編輯器、高級語言編譯器等套用軟體。它還包括帶有多個視窗管理器的 x-windows 圖形用戶界面，如同我們使用 windows nt 一樣，允許我們使用視窗、圖示和選單對系統進行操作。
linux 之所以受到廣大計算機愛好者的喜愛，主要原因有兩個，一是它屬於自由軟體，用戶不用支付任何費用就可以獲得它和它的原始碼，並且可以根據自己的需要對它進行必要的修改，無償對它使用，無約束地繼續傳播。另一個原因是，它具有 unix 的全部功能，任何使用 unix 作業系統或想要學習 unix 作業系統的人都可以從 linux 中獲益。