醫患關係是指醫療方與就診人在診療服務過程中所形成的一種社會關係。醫患關係一經相關法律調整，便成為具有權利義務內容的醫患法律關係。隨著市場經濟社會的發展，傳統醫患關係在形式和內容上發生了很大變化，醫患法律關係也因法律的日臻完善而在內涵和外延上相應發生了變化。因此，對醫患關係和醫患法律關係進行重新認識，對促進醫患關係的融洽，減少醫療糾紛的發生具有很重要的意義。
1 醫患法律關係的概念和類型
醫患法律關係是指被民法及醫事法律所調整的具有權利義務內容的一種社會關係，具體地說，是指醫療方受患方的委託或其他原因，在對患方實施診斷、治療等醫療行為的過程中，受現行相關法律所調整而形成的一種民事法律關係，是醫患雙方人身關係和財產關係與民事法律形式相結合的產物。醫患法律關係根據《民法》有關規定可分為三類:（1）醫患契約關係。醫方向社會不特定的主體———患方發生出願意接受患者就診的邀約，邀請患方申請掛號，在醫院受理掛號之際，醫患契約即告成立。絕大部分醫患法律關係均屬於醫患契約關係。（2）醫患無因管理關係。是指醫方在未與患方設立契約，沒有約定或法定義務的情況下，為避免患方的人身和財產利益受到損害，自願為患方提供醫療服務行為而建立的關係。（3）醫患事實契約關係。患方未辦理掛號，但醫療方已開始實施醫療行為，即醫療方事實已履行契約內容，視為契約成立，此謂醫患事實契約關係，如醫療方對通過綠色通道送入的急危重病人的診治行為。
2 醫患法律關係的現狀特點
2.1 醫患法律關係的現狀 與傳統醫患法律關係相比較，市場經濟條件下的醫患法律關係發生如下變化。
2.1.1 醫患雙方的目標發生差異 計畫經濟時代醫患雙方的目的和目標具有追求單一社會效益的一致性，但隨著市場經濟的建立和發展，醫療方為了自身的利益，在追求社會效益的前提下，必須兼顧經濟效益，醫患雙方的目標發生了差異。
2.1.2 醫患法律關係的屬性發生改變 傳統醫患法律關係主要受醫事法律所調整，屬行政法範圍，醫療方處於主動地位，而根據目前的司法解釋和實踐，醫患法律關係主要受民法所調整，醫患雙方的法律關係主要表現為契約（契約）關係。
2.1.3 調整醫患雙方關係的法律內容發生改變 除了《執業醫師法》、《醫療事故處理條例》等特殊法調整法，還受《民法》、《消費者權益保護法》等普通法的調整。