在德國，垃圾分類制度的實施至少已愈十年以上，至今已經養成家家戶戶的一種日常生活習慣。德國的垃圾分類收集系統，其將垃圾分成︰(1) 有機垃圾(bioabfaelle)、(2) 輕型的包裝 (leichtverpackung)、(3) 舊玻璃 (altglass)、(4) 問題物質收集 (problemstoffe zur sammlung bringen)、(5) 不屬於前述4種的垃圾 (restmuell)。
(1) 有機垃圾
日常生活中，所製造的垃圾大部分都算是有機垃圾，例如，食物的殘餘。若是有自家花園的，可以將這些有機垃圾當作肥料而自行掩埋，若是沒有花園的住戶，就必須把有機垃圾丟到在市區許多定點的「有機垃圾桶」。每戶可以自行決定是否在自家放置有機垃圾桶，清運費用按桶子的容量而有所不同 (80公升8,40馬克/月、120公升12,80馬克/月、240公升25,60馬克/月)。有機垃圾每隔14天清運一次。在夏天，政府也考慮到這種垃圾容易腐爛發酵的特性，所以，自六月份開始到十一月中旬是每周清運一次。
(2) 輕型的包裝
所謂「輕型的包裝」，是指上面有「綠色點」(gruener punkt)標誌的包裝 (這個標誌多存在於「用完一次即可丟棄的包裝」【einwegverpackung】，這種包裝可以再次被回收製造使用)，標有「綠色點」標誌的包裝應該丟在「黃色垃圾袋(桶)」(gelber sack/ gelbe tonne)當中.
(3) 舊紙回收 (altpapier)
舊紙回收分成兩種方式實施:
紙桶 (papiertonne) 每周有垃圾車來清運。
每個月綑紮的收集或是定點的收集箱。
另外回收場 (recyclinghoefe) 也接受舊紙和來自家庭的紙箱。要求把紙板撕成小片或折平後，再塞入收集箱，因此可節省佔據收集箱的空間。
(4) 舊玻璃回收 (altglas)
觀察德國人的生活，與玻璃瓶的關係是相當密切的，比方盛裝優格的玻璃瓶，再來，德國人對於水分的補充，並沒有自己燒開水的習慣，而且喝白開水的人不多，大部分的人都喜歡在水裡面加點「名堂」，比方說，氣泡礦泉水，「汽」是最低的要求，除此之外，果汁、汽水、可樂以及啤酒這些飲料，可想而知的佔據大部分德國人的「飲水」選擇，因為這樣的生活習慣，也需要大量的玻璃瓶來裝，再加上其他用玻璃裝的商品，就造成了一個回收上的大問題。