請比較以下兩個mba申請人：張小姐擁有一所著名大學的工商管理本科學位，在一家商貿公司積累了三年的工作經驗。李先生畢業於電影學院，是一個具有豐富經驗的自由職業攝影師，曾為多家雜誌提供圖片。如果你是評審委員，哪一個申請人你會偏向於錄取？
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先看張小姐的長處： 三年在商業界的工作經驗會讓她對商業運作比較熟悉。能在一所著名大學獲得本科學位證明她有很強的學習能力。工商管理本科學位也在一定程度上保證了她已經接受了一些商科基礎課程的訓練（例：統計學、經濟學）。根據她的背景，她應該能夠順利地學完mba 課程並在畢業後找到一個商業界的工作。
聽起來象一個很保險的選擇。從評審委員的觀點來看，張小姐的弱點在哪裡呢？她沒有其他太明顯的弱點。但她最大的“弱點”就是：具有象她這樣類似背景的mba申請人在各個學校都太多。從某種角度上來說，她不是在和李先生競爭，而是在和幾十甚至上百的同類型申請人在競爭.
李先生的長處，從評審委員的觀點來看，很簡單。他很可能是一大群申請人中唯一的一個自由職業攝影師。由於mba學校通常會很重視學生背景的多樣性，李先生從其背景來言確實頗有吸引力。
但李先生的弱點也同樣“矚目”：他可能定量分析能力不強，有不適應mba定量性課程的危險。因此，他也許會中途退出。此外，因為他缺乏在正規的商業組織結構中深入的經驗，也可能不利於他拿到mba 學位後找到傳統大公司的職位。
讀到這裡你也許應該明白mba評審委員在評估申請人優勢與弱點的思路： 對於學校而言，每個申請人的“收穫/風險率”是一個很重要的指標。學校希望每個被錄取的申請人都給學校帶來大的“收穫”。同時，學校也希望每個被錄取的申請人只會給學校帶來小的“風險”。所以，每個申請人的“收穫/風險率”越高，被錄取的可能性越高.
申請人的策略：強調自己能為學校帶來“收穫”，強調自己只會給學校帶來小的“風險”; 或者兩者同時強調。
對於張小姐來說，她的“弱點”基本取決於外部個人無法控制因素，所以她應該盡力強調自己能為學校帶來的”收穫”。比如：為什麼她認為自己在有這樣類似背景的mba申請人中是與眾不同的。她可以談及自己工作的廣度，對行業了解的深度，主要的成功業績，克服的種種挑戰，以及mba畢業後她如何打算運用學到的技能使自己的職業生涯更上一個台階。
李先生的策略則完全不同。他的“收穫”值已經很清楚。他所要做的就是要盡力減低他的“風險” 值。比如： 他可以在申請前就選修一門統計課證明他有克服缺點的決心，他也應該在個人聲明中表現出強烈的讀商學院的願望，列舉出與商業管理領域相關的經驗（如了解出版業的運作、社團領導職務等）。最後，他必須提出一個mba畢業後具體的職業生涯規劃（比如：開一個專業攝影公司）。
以上兩例子說明每個申請人的職業背景都可能在評審委員的觀點來看有正反兩方面的解釋。申請人應該調自己的“收穫”，淡化自己的“風險”。在結束本文前我在列舉一些與常見職業背景相聯繫的正反兩方面的可能解釋（雖然有些可能是行業偏見），為相關職業背景的申請人準備申請材料提供參考。
1. 銷售人員
優勢： 溝通能力，人際關係能力，自信心
弱勢： 分析推理能力，短期目光
2. 工程師
優勢：數量能力，團隊精神，習慣於嚴格的學術訓練.
弱勢：對外界的興趣，溝通能力，人際關係能力，同類申請人眾多
3. 商業諮詢師
優勢：聰明才智，領導能力，研究分析能力，全局觀
弱勢：傲慢，實際管理經驗，同類申請人眾多
4. 銀行/金融從業人員
優勢：數量能力，懂會計，研究分析能力
弱勢：人際關係能力，傲慢，同類申請人眾多
5. 創業者
優勢：執著，實際經驗，全局觀
弱勢：無耐心學理論知識
6. 作家/藝術家
優勢：獨特視角，創造性，溝通能力
弱勢：數量能力，領導能力，畢業後就業能力
7. 非贏利性組織從業人員
優勢：獨特視角，申請人少
弱勢：與mba文化的隔閡，管理決策力
8. 程式設計師
優勢：聰明才智，數量能力
弱勢：溝通能力，領導能力，不願發展“軟” 能力