提前錄取院校是根據國家有關規定，將一部分招生類別、性質、專業基本相同或相近的學校和國家批准提前錄取的一些學校集中起來，在大規模招生之前進行提前錄取，這部分院校即提前錄取院校。主要包括解放軍院校、武警院校、公安部所屬院校以及少數經批准參加提前錄取的院校和專業。對提前錄取的院校，按照不同層次和特點，分別確定每個學校的控制分數線，招生學校按有關規定確定調閱考生檔案數，全面考核，擇優錄取。
第一批錄取院校，主要是全國重點大學，還有部分經批准的院校，如北京語言大學、中國傳媒大學、外交學院、西南師範大學、陝西師範大學、華中師範大學、華北師範大學、中國政法大學、哈爾濱建築工程學院、北京第二外國語學院、廣東外語外貿大學，招收七年制臨床醫學專業的院校(專業)，以及各省所屬的師範院校。第一批錄取的院校實行“學校負責，招辦監督”的錄取體制。
第二批錄取院校，主要是一般本科院校。該批錄取院校，專業數量多，招生數量也最大。第二批錄取院校實行“根據志願，按比例投檔”的錄取辦法。
第三批錄取院校，主要是專科類院校和本科院校中的專科類專業。有些省(區、市)還將面向地區(市)招生的專科學校、職業大學、電大普通班等也併入第三批錄取院校。第三批錄取院校實行分段錄取的辦法。
這四批院校在錄取過程中是四個互不影響的獨立過程。也就是說，從提前錄取的院校開始，在每一批錄取工作結束後，對未錄取考生檔案再重新整理，然後才開始下一批的錄取工作，
上一批錄取沒有結束，不得進行下一批錄取。不同批的錄取學校，考生在報考志願時相互間沒有聯繫，也互不影響。國家規定在錄取時分批進行，但對每一批院校中可以選擇幾個志願學校及專業，各地可以有不同的規定和要求，有的省市還設計了幾個平行志願來方便考生，
考生要在老師的指導下嚴格按志願表設定欄目進行填寫。
各批錄取院校都有各自的控制分數線。控制分數線是由各省(自治區、市)招生委員會在政治思想品德考核和身體健康狀況檢查合格的考生中，根據本省(自治區、市)考生文化考試成績，按略多於某批院校計畫錄取總數劃定的一個“分數”。
1.提前錄取院校的控制分數線
招生的院校及招生人數都比較少，主要是一些有特殊要求的學校及專業，其中有本科也有專科，按計畫招生數與報考人數的一定比例確定分數。有的院校專業上線人數錄取不滿的，可適當降低分數要求錄取。由於這部分人數比較少，有時不在社會上公布分數線。
2.第一批錄取院校的控制分數線，又叫重點線
由於第一批錄取主要是全國重點大學，因此其錄取控制分數線，又叫重點線。根據規定，按計畫招生數與考生數的比例1∶12來確定。分數線的劃分是按文、理、外語三類分別劃分的，考慮到志願兼報等因素，因此分數線確定時並不是機械進行的，而要考慮各種因素的作用。
3.第二批錄取院校的控制分數線，又稱本科線
第二批錄取院校主要是一般本科院校，因此劃定的控制分數線又叫本科線，本科線一般按略多於計畫招生數來確定，其計算辦法是包括第一批的餘數在內從第一批控制分數線往下測，
直到人數比第二批計畫招生數有一定餘量時，這個分數就是控制分數線。總的原則是同樣要考慮到不同科類志願的兼報等因素。
4.第三批錄取院校主要是專科院校，本科院校的專科類專業以及專科類高職專業。其錄取分數控制線就是前面提到的錄取的底線，也叫最低控制分數線。