按照新課標，綜合實踐活動課程是新增的學習領域，也是學生的必修課程，共23個學分，占必修總學分的20%，而其中研究性學習活動3學年共15學分。記者在南京一中了解到，該校2005年從高一年級正式實施“研究性學習”課程，利用每周三下午作為課程活動時間，學生在老師的指導下尋找課題，嘗試用所學知識解決身邊問題。像南京奧體中心在十運會後何去何從就是一個頗有意思的課題，學生敏銳地發現，在十運會後，奧體中心每個月都要花大量的維護費用，早已經是入不敷出，他們在調查後給出了自己的“參考答案”，並把“答案”寄到市政府有關部門。對於學校周邊紅綠燈，大家通過詳實的調查探討了如何保證信號燈的科學合理，並向交管部門提出建議，將校門口的綠燈設定由10秒延遲到15秒，以保證學生安全通行，而這個建議果然被交管部門採納了！吳曉茅校長認為，研究性學習課程的開設，不僅讓學生獲得了知識，鍛鍊了用知識解決問題的能力，還磨礪了自己的思維。
但是，開設研究性學習課程對學校而言最大的困惑是，在高考中能否得到體現？一位重點中學的老師說，從目前公布的2008年高考方案看，並沒有明確涉及考查研究性學習的內容，可以想見，一旦高考不能體現這部分學習內容，未來的研究性學習又將形同虛設。也正因為此，一些縣中特別是不少農村中學都不願意開設研究性學習。而即使開設的學校也有點戰戰兢兢，不知道是否會在高考中吃虧。
不過不少專家預測，隨著研究性學習課程在全國的全面開設，高考對學生研究性學習考查的比重將會有所提高。而上海、廣東卷已經率先體現出研究性學習思維的內容。如果學生沒有上過這門課程，肯定會感覺比較難下手。但熟能生巧，也不排斥大家會將“研究性學習”也“演變”成應試。一位教育界專家提出建議，其實，要想從根本上保證這門課程的設施，還要將過程性評價也融入其中。比如將研究性學習的成績、鑑定作為必需材料，列入高考考生檔案。將研究性學習的成果作為必備材料，列入高考考生附屬檔案等。