自主招生給了高校更多的招生自主權，使高校不再完全按照聯考成績排隊錄取考生，改變了以往一張考卷定終身的現象。來自湖南省教育考試院的信息，各個高校實施自主招生的情況不完全相同，目前大體可分為三類。
第一類是高校拿出招生計畫總數的5％進行自主招生。高校通過測試來確定自主招生入選考生名單，考生入選後還要參加全國統考，在錄取時可享受一定條件的優惠。
第二類是復旦大學、上海交通大學在上海地區實行的自主選拔錄取。這兩所大學錄取改革最大的突破在於面試結果即能決定錄取與否。已經被自主錄取的考生，也要參加聯考，但聯考成績只作為錄取的參考。目前，這種自主選拔只針對上海考生。
第三類是高職院校的自主招生。如2006年北京信息職業技術學院、北京培黎職業學院、北京匯佳職業學院在北京實行了自主招生。考生參加這些院校自主招生測試合格後，可直接被錄取，不用再參加聯考。
湖南考生目前還只能享受第一類自主招生優惠。