箏的撥弦工具有假指甲與真指甲。
從前彈箏者多用自留的真指甲撥弦，這種方法一直沿用到現在。真指甲撥弦，雖靈活方便，但缺點不少。如：
１．真指甲的厚度不夠，撥弦後音質單薄，尤其在低音區音質輕飄。
２．撥弦角度受局限，難以修整出最佳角度，影響了音色和技術的發揮。
３．容易斷裂，練習無保障，演出不可靠。
４．日常留指甲，不雅觀，不衛生。
由於這些缺點，真指甲這種撥弦"工具"已為可以隨意修整的假指甲所代替。假指甲，也稱義甲，古代已用，箏以真指甲演奏，稱為 箏；以假指甲演奏，稱為彈箏。據記載，遠在晉代就有："彈箏以骨爪寸余，以代指也"。杜甫詩中也有"銀甲彈箏用"的句子。
製作假指甲的材料有多種：有用賽璐璐片的，有用彈性尼龍片的，也有用穿山甲片的，還有用塑膠片、玳瑁片、銅片、鐵片和骨片的。近來還有人用鋼絲製作的。
固定假指甲的方法也有多種：有用氧化鋅膠布纏在手指上的，有用皮套套在手指上的，也有將假指甲卡在真指甲上然後纏以膠布的。假指甲的使用方法也不盡相同：有的戴在手指外側，有的戴在內側。
所製作的假指甲形狀也有所不同：有類似真指甲的，也有長而尖的。
戴假指甲的數量有多有少。可戴六個，即雙手大、食、中指各一個，也可戴三個，即右手大、食、中指各一個；還可戴八個，即雙手大、食、中無名指各一個；或戴九個即雙手大、食、中、無名各一個再加上右手小指一個。這些依各人的演奏習慣和需要而定。
假指甲現在市場上都有賣，這裡就不介紹製作方法了。