綜觀中國古代人物畫，在表現的技法上大致可分成三類， 一為白描畫法。為工筆重彩畫法。三為寫意畫法（簡筆畫法） ，茲分別簡述如下
白描法畫法
白描化法是人類最早，最簡潔的繪畫表現形式，我國古代 稱為「白畫」，也有人稱為「線描」，如戰國楚墓出土的兩幅 我國最早的帛畫，即以白描畫法表現，早期的白描畫，其線描 技法以均勻流暢的線條為主，到了唐朝吳道子，才能把白描線 條發展到有粗細輕重的變化，能生動的表現衣摺的動感與厚度 感。北宋畫家李公麟可稱是白描畫法得代表性人物，下圖是李 公麟的「維膜演教圖」，把線條的特色，發揮到最完美的境界。
到了明嘉慶年間，鄒得中總括前人豐富的創作經驗，在其 著作「繪畫發蒙」中，提了「十八描」的說法，這十八種描法 是指： 1. 行雲流水描 2. 高古遊絲描 3. 鐵絲描 4. 柳葉描 5. 琴弦描 6. 螞蝗描 7. 混描 8. 橛頭釘描 9. 曹衣描 10. 釘頭鼠尾描 11. 折蘆描 12. 減筆描 13. 戰筆水紋描 14. 竹 葉描 15. 橄欖描 16. 蚯蚓描 17. 棗核苗 18. 枯柴描
以上十八種描法是古人根據當時的服裝（大都是寬袍大 袖）領略出，有些是唐朝以前就可以見到，有些則是後來逐漸 添加的，然而這十八描並不是包羅前人所有的描法，也有人主 張簡化為五種，或合併為三大類。擅長白描人物的當代畫家董 夢梅先生則指出：十八是以線條描法的形狀命名，並不妥當。
工筆重彩畫法
工筆重彩畫法是一種造型工整細緻，色彩濃艷而略帶裝飾 性的畫法，如下圖是晚唐周 的簪花仕女圖即為典型的作品 畫工筆重彩法適宜使用熟紙或絹，通常可分成六個步驟:
（一）起稿: 先用鉛筆或炭筆在稿紙上將人物造型畫正確，修 改完美後將畫紙蒙在上面覆描。
（二）鉤線: 鉤線有兩種方法，一種稱為鉤勒法，就是先用淡 墨鉤出輪廓線，著色後再用重墨或重顏色把主要線條重 復鉤勒一次，這種方法不怕著色時把原來的線條遮蓋， 畫起來較方便 另一種稱為鉤填法，就是用濃淡墨色把 線條鉤好的輪廓裡面，不可將顏色蓋住墨線，這種方法 鉤出來的線條流暢，但填色較費工夫。
（三）分染底色: 為了表現面部和衣褶的凹凸起伏變化，在暗 處先分染一次重色，面部可以用赭色分染，方法是珠一 只筆蘸赭石，一隻筆蘸清水，先用顏色筆局部染色，即 用清水筆推開 仕女的面頰可先用洋紅分染。
（四）著色: 傳統仕女的著色法近似京劇人物的化裝，稱為三 白法，即額鼻和下顎三部分暈白粉 眼眶和面頰用色比 較誇張，多用洋紅朱膘藤黃，調少許白粉 男子的臉用 赭石朱膘和藤黃，加少許白粉。
（五）罩色: 在渲染和著色之後，為了使色調統一或補救某些 不協調的部份，如臉部常用淡赭石平塗一或兩遍。
（六）提色: 在最後完成之前對重點部份再作加工，如眼睛口 角或鼻等，使其更為突出 畫仕女面部在三白的部份再 加白粉，有時可從紙的背後托染白粉，以加強面部的粉 的粉白效果， 一般常用於工筆重彩人物畫的染色法有：罩（平塗 色） 窄染（窄小範圍的分染）寬染接染疊染掏染（染背景底色而預 留出前面人物）染（染兒童或婦女面頰，著色時鏇轉用筆，使 顏色逐漸變淡變無，又不留筆痕）。
下列圖版為董夢梅先生示範的慈母圖設色步驟 先起稿鉤 線完成白描（頭髮須經多次的淡墨渲染），再取兩枝羊毫筆染 色，以花青朱膘粉黃等色分染衣服 乾後再染一次衣服，並以 赭石染臉，草綠色勾衣紋 最後再以洋紅染臉，分出陰陽濃淡 後，以白粉鉤線洋紅染唇 石青染髮飾衣帶配飾等，完成全畫 總之許多顏色不是一次染出來的，需經多次渲染，達到預期 的深度和均勻度才停筆。
寫意畫法
五代石恪的「二祖調心圖」即以狂草的筆意，畫出深具禪 意的作品，到了南宋的畫家梁楷發展減筆人物畫，開拓新風氣 ，而且創造了大筆潑墨法，成為寫意人物畫的代表性畫家，其 作品「潑墨仙人圖」、「李太白行吟圖」等皆運用豪放而簡潔 的筆墨，生動的表現出人物的神韻。近代自揚州八怪以來，也 有不少擅長水墨寫意人物畫的畫家，逐漸形成中國人物畫的一 個主要潮流。
畫寫意人物宜選用生紙，通常先以炭筆在畫紙上輕輕鉤畫 輪廓（如已熟練，則不必用炭筆鉤輪廓），然後蘸墨先畫主要 的線，塗上大的墨色面逐漸加重，再畫次要的線與色面，儘量 避免用瑣碎的筆墨，以免破壞整體統一。
在生紙上作畫，一互失敗了就很難修改，故用筆用墨時， 必須考慮整體的調和該強調的地方（如眼睛）必須畫得傳神。 用墨畫後，再上產色，著色燎應慎重，依據人物的結構、明暗 的關係來表達彩色，才能增加色彩的變化，活生生地反映人物 的精神和表情。
下列圖版為李轂摩先生示範的「屈子行吟圖」，他的畫法 是先上顏色，再勾墨線。首先以羊毫筆蘸赭石畫臉、濃墨畫發 ，花青畫衣袍。再以小狼毫筆勾臉部及衣袍的線條，再以赭墨 大區分陰陽面，最後補景落款，完成全畫。