很多韓國人，從申請就讀重點中學的青少年到找工作的成年人，都需要提交託福考試成績。甚至一些在工作上不太需要使用英語的職位也要求申請者提交託福考試成績。
韓國人熱衷於考托福。對於許多外國遊客來說，泰國是一個極富吸引力的地方。但是，吸引韓國學生歐舜儀展開泰國三日行的原因就不那么休閒了。像很多韓國人一樣，歐舜儀飛赴泰國的唯一原因是為了參加托福考試。現年31歲的歐舜儀表示：“在韓國參加托福考試比駱駝穿過針眼還難。”歐舜儀在抵達泰國後的頭兩天一直留在酒店裡，為準備托福考試而埋頭苦讀。在第三天參加完考試之後，她隨即乘坐六個小時的“紅眼航班”飛回首爾。
不出國也要考托福
美國大學本科和研究生課程招生的時候，一般都要求外國留學生在申請時提交託福考試成績。美國移民局的統計數據顯示,2006年前往美國留學的韓國學生達到9.3萬人。
但是實際上，在最近幾年，托福考試成績對於沒有出國計畫的韓國人來說同樣也是必需的。很多韓國人，從申請就讀重點中學的青少年到找工作的成年人，都需要提交託福考試成績。甚至一些在工作上不太需要使用英語的職位也要求申請者提交託福考試成績。
位於美國普林斯頓負責管理托福考試的教育考試服務中心（ets）的統計數據顯示，參加托福考試的韓國人從2001年的50311人增加到2006年的13萬人。
韓國的“托福危機”在去年爆發。2006年9月，為了加強考試保密工作和防止作弊行為，ets在韓國推行電腦考試的方式，考試在全國同一時間進行，每個月舉行4次考試。而此前，托福考試在韓國最多每個月可舉行50次。隨著考試次數驟降，在2006年9月至12月期間只有2萬名韓國人能夠參加托福考試。
ets本來計畫在今年給韓國分配6.4萬個托福考試名額，但是由於供求嚴重失衡，今年4月，ets高級副總裁保羅·拉姆西表示，今年ets將向韓國另外分配7萬個考試名額。但是今年需要參加托福考試的韓國人達到20萬人。
目前韓國國內對於托福考試名額的競爭也十分激烈。在今年7月份托福考試網上登記的頭一天，ets網站的點擊率一天內達到3200萬人次，考試名額在瞬間已經被搶光。
旅行社開辦“托福考試團”
正是由於韓國國內托福考試名額的嚴重供不應求，導致不少韓國人紛紛出國參加考試。韓國很多旅行社都提供了前往日本、菲律賓等地的“托福考試團”。
“考試團”一般都會幫助考生安排報名和備考，還會提供傳統的韓國式早餐，以防考生在這么重要的日子裡因為腸胃不適而影響考試。
一家名為“英語至上”的旅遊公司在廣告裡寫道：“在韓國，你不知道你什麼時候才能參加托福考試，但是如果你到國外考試，你還能順便旅遊觀光！”
“托福考試團”的收費一般在850美元至1000美元之間，包括來回機票。要參加“托福考試團”一般得提早幾個月報名，不然很可能已經爆滿。
搶名額像買彩票
對於那些不願意出國考試的韓國人來說，報名參加托福考試就像買彩票一樣。
為了搶到考試名額，很多韓國人全天坐在電腦前，發瘋似的拚命點擊滑鼠，監視ets何時接受報名。還有人花錢請人幫他們報名。現年29歲的金海素就花了100美元請一個學生幫他弄到了一個名額。
韓國托福考試名額爭搶激烈還導致“黃牛”的出現。他們先搶占考試名額，然後再以遠超170美元報名費的價格兜售考試名額。考生因“黃牛”上當受騙的故事在韓國已經屢見不鮮。
“托福危機”也使得不少人呼籲韓國當局設立韓國版的英語水平考試。現年39歲的宋允愛要送女兒參加托福考試，為明年女兒報考重點中學做準備。她表示：“我們需要一個由自己國家運行的英語考試。我不明白為什麼我的女兒要考托福，她還那么小，也許根本不明白那些應該由年紀更大的學生來回答的題目。”但是，宋允愛也表示，如果她的女兒不能通過今年6月的考試，她計畫把女兒送到菲律賓再考一次。