新生見面會
星期一終於到了，學校專門為新生安排的見面會，見面會一共要持續3天，主要目的是讓新生了解馬城、馬大以及自己課程的相關情況，並且有任何問題都可以提出以尋求解決。
10點鐘，我們班的學生都在學校一個會議廳裡面集合。在這裡來自世界各地的學生匯聚一堂，學校里的交流正式開始了。一聲hello或者僅僅是一個微笑，兩個本來可能一輩子都沒法碰面的人就這樣結識了，這可稱得上是有緣萬里來相會。
在這裡我認識了來自馬城附近城市的bart，高大英俊，一頭精神的短髮，而且跟我一樣喜好足球。問他踢什麼位置，自豪地回答：“striker！”(後衛)。還有來自法國的matt，瘦瘦高高，籃球玩得文靜，喜歡馬刺隊的tonyparker。還有惟一來自匈牙利的漂亮姑娘aushee(也不知道是不是這樣拼)。來自芬蘭的denny，是一位超級猛男，身高八尺，腰圍也是八尺，穿一件巨大的hip-pop籃球背心，而且目光深邃，最擅長向你眨眨右眼。還有ralf、leona、morris等等。中國學生是除了荷蘭學生外數量最多的，而且大家都公認中國學生學習是最努力的。
一小時以後，幾位領導給大家介紹了馬城和馬大的一些基本情況，大家昏昏欲睡的時刻終於結束，到了午餐時間了。滿懷興奮地準備大吃一頓，結果發現一人只有一個三明治、一聽飲料和一個水果。後來才知道，荷蘭的lunch(午餐)更多的意味著一個三明治或者是一個麵包什麼的，因為在這裡工作或者學習，中午的時間比較緊張，簡單的快餐能填飽肚子就行。還好，昨天晚上，我吃得挺美，所以中午的這三明治還不是那么難以下咽。
吃完飯回去的路上，路過一個露天足球場，一個y字形路口的三角地帶，有一個小門門後還有一片鐵絲網。兩個小伙子帶著一幫男女都有的小孩在那兒玩得正高興。我跟馬力停下來看他們玩，腳有點癢。這時候他們很熱情地發出了邀請：“football，cometoplay！”正合我意。幾個人玩起了踮球遊戲，兩個荷蘭人球感都非常不錯，尤其是一個叫you(當然我也不知道是不是這個字)的經常玩一些特別花哨的平時只在電視上看見過的動作。這個國家的足球水平果然不是蓋的。以球會友，我們很快就跟他們混得很熟，還跟一幫小孩子玩得很高興。幾個小孩都不大會說英文，只有一個來自伊拉克的大眼睛孩子英文還不錯，我問他英文是哪兒學的，他說是她女朋友教的。我再問他幾歲了，他說8歲，“人小鬼大”可以用來形容他了吧。
學生背景：曉宋，畢業於北京第二外國語大學旅遊管理專業，於2004年赴馬斯特里赫特大學攻讀一年碩士課程。
我為租房參加面試
這是個五層樓的公寓。我剛剛搬到這裡，是我們這層迄今為止惟一的中國人。
有過在國外讀書經歷的人都知道，國外大學一般是沒有宿舍的，學生需要自己找房子，在荷蘭尤其如此。而在我就讀的蒂爾堡大學，有一些房屋中心提供的學生公寓條件不錯，但是需要申請。說白了，就是挨著排隊，搬出一個才能搬進去一個。而這些荷蘭高福利國家的學生，凡是上學就有國家的補助金。與我住一層樓的女生，今年26歲了，本科還不知道何時畢業，殊不知，她從19歲就來上學了。當然，他們也很忙，打工，掙錢旅遊，還到酒吧，一開party常常狂歡到凌晨(到國外才知道，這也是一種在西方很尋常的年輕人的生活方式。前提是物質條件滿足了，之後，就是追求快樂了)。但是，長此以往第二天上課自然也就沒了精神。而國外的考試又很嚴格，學分不夠就不能畢業。於是他們就一直是學生。還有的畢業找到工作了，也不搬走。如此一來，能夠騰出的房子就很少了。
出國一年多的時間，我已經搬了四次家。雖然是越搬越理想，但其中也是周折多多。比如前面說的公寓，離學校比較近，加上寬頻網，比一些條件差的房子還便宜。我自然心儀，只是申請的學生太多，住得滿滿的，流動性又不大。按照正常順序，兩年也不一定能夠住進去。後來，我在房屋中介的網上得知有一個面試的機會，就去了。荷蘭學生稱這樣的面試為“kijkavond”(荷蘭語)，中文是“晚上的面試”之意。因為西方人的作息時間一般是朝九晚五，只有19點後，全體室友才能享受完熱晚餐，聚在公用的大客廳里舉行面試。面試由房屋中心和同一層樓的住戶組織，一般是邀請排號在頭10名的學生來，住戶們與每個候選人聊天，從中選擇其一。但是很少有中國人被選中，因為首先他們都傾向於本國或者歐洲的學生。而不少歐洲人對中國人印象不好，認為中國人不講衛生，內向，不願表達，不好交流，特別是只愛跟中國人自己聚堆兒，而且公共規則意識不強等，所以他們不願意與中國學生住鄰居。而我不僅愛乾淨，性格也熱情開朗，一副陽光燦爛的樣子，加上一口漂亮而流暢的英語，再說上幾句發音標準但數量有限的荷蘭語，很快就打動了他們，雖然我的序號那天只排在第6位，但我還是幸運地在10名荷蘭室友的一致投票下得到了那間房子。