留學加拿大，選擇一個適合自己的專業和學校是第一步，也是至關重要的一步。成功地邁出這第一步，才能避免走彎路，為以後的留學生涯奠定良好的基礎。
選擇專業
申請人首先應該分析自己的背景、長處和興趣，尋找適合自己發展的專業，同時也要考慮社會發展的需要。對於中學剛畢業的學生更應該慎重考慮將來的職業取向問題。必要時求得資深人士的指教是非常有益的。盲目地追求“高、精、尖”不一定有好處。著名科學家楊振寧先生曾經對留學生選擇專業問題做過分析。他認為，大學或研究生期間選擇專業不能只憑興趣或衝動，申報的專業最好和將來要從事的職業相吻合。只有極少數的具有相當天賦和堅實基礎的人選擇純理論研究才有希望，大多數人應該選擇較實用的學科。有些學科，如物理學的發展已經很成熟，非常不容易出成果。所以，一方面，要根據自己的特點來“自己設計自己”，另一方面，要切實地分析社會發展變化的情況，根據需要來“讓社會設計自己”。
有些學習領域要求學生形成多元素的知識結構，如管理專業、諮詢業及法律專業等。學mba的人，本科時可以是學經濟的，也可以是學工程或其他學科的。這種“改行”有時是必要的。
當然，在開始時如果走錯了路，還可以不斷做出調整。在西方國家，學習中途轉專業或工作中改行的情況也屢見不鮮。這就是西方國家大學設課比較靈活的原因。有些情況下，工作時雖沒有從事學習的專業，但由於教育過程提高了人的綜合素質，也能夠做得很好。“它山之石，可以攻玉,”甚至有些時候轉行業的人可以做得更好。但畢竟不能盲目指望這種“歪打正著”，還是應該在開始時慎重考慮為好。
有些時候，客觀情況並不使本人計畫如願以償。例如，有些“機會”與自己的真正計畫相矛盾，使得申請者舉棋不定。這種情況出現時，可以把短期目標和長遠目標結合考慮。
選擇學校
因為許多學校都設定相同或類似的專業，在不同的學校效果可能差異很大。要注意學校的正規性，所申請的學校應是已得到了省教育部承認的正規學校。加拿大南部城市多倫多和溫哥華，人口眾多，學校也不少，亞洲的留學生多選擇這兩個城市入學。其學校多集中在市區和效區。也有五花八門的非常不正規的“學店”式學校，其師資不足，條件簡陋，純粹以盈利為目的。這種學校收費後也能夠發出錄取通知，但往往使館不給發籤證。
了解教學語言及要求
選校時要考慮學校對語言方面的要求。由於加拿大英法語並用，所以申請人一定要弄清該校使用何種語言上課，以免因語言障礙而造成不必要的麻煩。一般用英語上課的學校要求申請人有一定的英語基礎。本科以及研究生（包括一部分成人教育）均要求托福成績（或其他英語成績）。入學標準一般為本科生托福550分以上，研究生580分以上。但這個成績是獲得基本入學資格的要求而不是獲取獎學金的條件。雖然說本科生英語要求比研究生低一些，但是本科生上課時實際使用的語言水平並不低。有時，讀研究生的外國留學生選擇某些本科生的課程感覺更吃力。因為，本科生除了聽課外還要參加考試。考試時一般有時間限制。如果語言能力達不到相當水平，即使已經掌握了所學知識，也很難獲得好成績，甚至不及格。研究生一般不採用限定時間閉卷考試的方法，而是階段性地寫小論文（papers）。雖然難度不低，但在時間上可以打折扣。有些中國留學生“開夜車”也能順利完成任務。
如果目前語言水平還達不到要求，也可以考慮先讀一個預科班。參加預科班不需要托福，但要根據學生的實際水平分班分級。預科班畢業後再進入專業學習。
費用
各個學校的學費以及所在地區的生活費很不相同，這也是選擇的重要因素之一。
其次是氣候問題。加拿大氣溫南北差異很大，東西差異也不小。與美國毗鄰的五大湖區附近的氣候及溫哥華一帶的海洋性氣候對中國人較適宜。最後要注意各大學對留學生的不同規定，應詳細了解所申請的學校在這方面的明規細則。此上情況均可向有關學校直接查詢，也可通過親朋好友、及有關專業公司進行諮詢。