指以財產所有人死後所遺留的財產為課稅對象而課徵的一種稅。按課徵的方式不同可具體劃分為總遺產稅、分遺產稅和總分遺產稅三種。總遺產稅是對財產所有人死亡後遺留的財產總額綜合進行課徵。規定有起征點，一般採用累進稅率，不考慮繼承人與被繼承人的親疏關係和繼承的個人情況。分遺產稅是對各個繼承人分得的遺產分別進行課徵。考慮繼承人與被繼承人的親疏關係和繼承人的實際負擔能力，採用累進稅率。總分遺產稅是對被繼承人的遺產先徵收總遺產稅，在對繼承人所得的繼承份額徵收分遺產稅。兩稅合征，互補長短。早在古代埃及、希臘和羅馬帝國時已有遺產稅的徵收。近代遺產稅1598年創始於荷蘭。以後其他西方國家，如英國、法國、義大利等先後開徵。在我國，國民黨政府曾於1940年7月1日開徵此稅。新中國成立後，1950年1月頒布的《全國稅政實施條例》中曾規定有遺產稅。但一直沒有開徵。 來源：