今年，北京、上海、湖北等10個省市的考研人數都出現了不同程度的下降，其中，北京比去年減少了5000多人，上海減少了6000多人。2006年，全國高校畢業生比上年增加了82萬人，但考研的人卻只比上年增加了7000多人，增幅為0.5%，而從2001年到2006年，全國考研人數每年都以平均20%的幅度增長。
北京科技大學高等教育學研究所所長毛祖桓：由於國家對碩士研究生(招生)加大了巨觀調控力度，招生名額有所減少，考生的競爭更加激烈，造成一部分考生知難而退；第二個原因，就是(研究生)培養機制方面的變化，免費上學(讀研)的，現在要繳費上學了，對於考生來說，還是有一定的經濟壓力。
有調查顯示，今年放棄考研的大學畢業生中，有相當多的人是因為對研究生的就業前景不樂觀，這與前幾年不少學生把考研當做逃避就業壓力的“避風港”有很大的不同。北京航空航天大學的畢業生鎖少偉在為考研奮戰了一個多月之後，決定放棄，與瀋陽的一家航天企業簽了約。
北京航空航天大學學生鎖少偉：我現在打算讀研的話，那么三年以後，我未必能進入這家國企工作。而且在這三年裡邊，我積累的工作經驗，對於我將來的深造、工作也是非常有好處的。
記者了解到，雖然今年考研人數的增幅減緩，但競爭依然激烈。在安徽、河南等少數地區，考生人數再創歷史新高。同時，今年教育部批准的推薦免試生的大學又新增17所，一些重點大學在錄取總數不變，甚至減少的情況下，學校接收推薦免試生的名額增加，這就使應試生的錄取名額相對減少，因此，應試生的競爭比往年更加激烈。此外，考生集中報考重點高校、熱門專業、熱點地區的基本格局未變，在報考人數最多的mba、法律碩士和計算機套用技術等一些考研的熱門戰線，考試的競爭更加白熱化。