記者日前從美國駐上海總領事館獲悉，自明年1月起，赴美簽證申請人將被統一要求使用電子申請表格。目前實行的要求只是建議使用。此外，美領館簽證官員在接受記者採訪時表示，12月聖誕節和明年1月春節的探親高峰期即將到來，簽證處的工作將會比較繁忙，希望簽證申請者，尤其是學生簽證申請者早做準備，儘可能提前預約。
據悉，從去年開始，為了節約簽證申請人以及簽證處職員的時間，美國駐上海總領事館宣布啟用新的網上申請表。新的網上申請表含有條形碼，允許簽證處進行電子傳輸信息，從而減少了簽證申請過程中的等候時間。
從2004年2月起，對於那些在簽證材料中提交新的印有條形碼的申請表的申請人，簽證處提供優先處理簽證申請和進行面試預約的服務。
記者在美領館相關網站上發現，在建議使用電子表格的同時，目前仍然提供手寫表格的下載。不過，自2006年1月起，赴美簽證申請人將被統一要求使用電子表格。一旦申請表格在網上填寫完畢，申請者自行進行列印，並在簽證面試的當天遞交給簽證官員。