university就是我們所熟知的綜合性大學和理工學院(institute)，類似中國的大學，通常是大型的，擁有幾萬學生。大學裡除了有本科的college之外，也設有各個研究院和商學院等職業性學院。在美university里的本科雖然也是liberal arts education，但更傾向於專業的學習，專業也更加的細化。
liberal arts college (lac)則是自由文理學院，lac只提供本科教育，這也是它並不為國內所熟知的很大原因，但這有利於它將最大的氣力花在本科上。lac的理念是通才教育和素質培養，而不是職業訓練。lac的專業劃分沒有university細緻，學校要求學生接受各個方面的教育，注重思維和寫作能力的培養。但是很多學校不提供工程、醫學等職業性較強的專業。由於學校規模小，授課一般是以十幾人的小班為主，生活上也比較容易融入美國的文化。所以，學生畢業以後可以適應研究院或者多方面的工作。諸如此類的院校比如williams college, amherst college等在美國都是非常知名的。
如何確定自己的選校方案，選擇university還是lac？
如果你把獎學金放在第一位，那么lac的機會要比university多，同時競爭也沒有university激烈。雖然這兩類的學校都會提供獎學金/助學金給國際學生，因為這兩種學校迥異的風格，在申請美國之前有了解是很必要的。當然如果你拿了一個排名200名左右lac的全獎，你又擔心這個學校的教學質量，或其它如何如何，那么告訴你，這種擔心是完全不必要的，要知道，能發放獎學金給你的學校就一定是好學校，只有好的學校才可能得到政府及社會的捐贈。美國上千的大學中，大部分學校都是不錯的，而且我們也清楚無論是在哪個學校學習，都會有好學生，真正決定你是否可以成功的永遠只是你自己。所以，拿到了offer的同學，一定要加油啊！
如果你更多的考慮綜合性的學習，或是感覺大學裡的文化，大都市的氣息，那么university則是你不錯的選擇，因為在這裡你不但可以授受本科教育，還可以接觸到研究生院的教授，學生，無論對於你未來學習方面還是就業方向都會有很大的影響。
所以，在申請美國本科的同時，一定要想好你要什麼？在確定了university或lac後，我們還要根據自身的軟硬體背景，量體裁衣，確定申請學校的檔次，當然，我們也可以university和lac同時申請，這樣才可以更好的取得滿意的結果。