網路是一種媒介的觀點已被多數學者所承認。匡文波在《網路媒體概論》中說：“所謂網路媒體是指通過計算機網路傳播信息（包括新聞、知識等信息）的文化載體。信息以數字形式存儲在光磁等存儲介質上，通過計算機網路高速傳播，並通過計算機或類似設備閱讀使用。”網路既然是一種媒體，那么與以往紙質媒體和廣播電視相比，網路編輯工作中的編輯特點又有哪些呢？這是一個值得認真探討的問題。只有認識了網路編輯的特點之後我們才會更好地進行網路編輯工作。
（一）、超連結式編輯特點
網路編輯工作的編輯特點幾乎都可以歸功於internet中的超文本/超媒體技術（hypertext/media）了。“超文本/超媒體技術按照人的思維方式 (非線性方式 )存儲、管理、瀏覽各種信息 ,它充分利用了信息間的各種關係 ,將其有機地結合在一起 ,用戶在瀏覽過程中能夠按自己的需要 ,靈活地訪問各類信息。”超文本超媒體技術的基礎是節點 (node)和超鏈 (hyperlink)。在超文本/超媒體中，各節點中存放有文字、圖像、音頻視頻等信息。超鏈用於描述各節點間的關係。每一個節點通過超鏈可以與其他多個節點發生關聯。因此，這種由超鏈構成的超文本不再是線性和一維的，而成了一種網狀結構。一言以蔽之，超文本/超媒體是由相對獨立的節點信息和表達它們之間關係的鏈所組成的信息網路，所以節點、超鏈和網路是超文本的三要素。
在超文本/超媒體技術三要素中，節點內容可以是文本、圖形、圖像、視頻、音頻、電腦程式等，也可以是它們的組合形式。節點內容的多元化導致了網路編輯元素的多元化。超連結的編輯方式具有跳躍性的特點。讀者利用網路瀏覽新聞時，首先看到的是新聞標題，點擊標題後，電腦會自動更新頁面或者跳出一個新視窗而出現正文內容，於是讀者的閱讀視野從一個平面跳入到了另一個平面，從一個空間進入到了另一個空間。這種編輯方式根本不同於紙質媒體的編輯方式，讀者閱讀報紙時，看完標題後接著看下面的正文，報紙的線性表達方式與網路相比並不具備跳躍性。 網路版面編排強有力地整合了時間與空間兩大編輯維度，變偏倚編輯（即時間或空間擇一的編輯方式）為整合編輯（時間與空間並重的編輯方式）。從某種意義上來說，讀者用網路閱讀新聞實際上是在時間與空間的兩維之中搜尋著他們需要的信息。時間和空間的變化也會導致人們的閱讀心理發生一些變化，因為舊有空間的變化意味著原有氛圍的消失，新語境的生成，人們對這種新語境的陌生感導致讀者與超連結的內容相隔膜，文本與讀者之間的互不認同感由此產生。這也可能是絕大部分讀者不願意從電腦上直接閱讀新聞稿件的一個原因吧。
作為網路編輯，就應該降低這種“隔膜”所產生的負面效應，比如可以發揮網路編輯元素的多元化這個特長，在正文中較多地嵌入一些直觀的圖象或者音頻、視頻、flash等以吸引讀者的注意力，畢竟賽博空間（syber space）是海量容納的，不會受到諸如報紙的版面或者廣播電視的時段的限制。網路編輯可以利用網路的海量容納這個優點來彌補電子閱讀的缺陷。 （二）、全時化編輯特點 網路的出現使得新聞的時效性大大增強了，在網路上可以第一時間發布新聞訊息，也可以第一時間更新、修改、刪除已經發布的新聞，有的網站還可以線上直播。比如新浪網站遇到球賽或者重大事件的時候設立“網路直播室”，用文字和圖片等即時發布信息；ynet網站和北京青年報今年年初聯合推出了“紅人上網”欄目，每期邀請當下熱門文化事業的當事人或熱點文藝作品的創作者做客網站，與網友面對面交流，至今已有20餘位“紅人”做客ynet網站，客群反映良好。
傳統的媒體有的時候也可以做到實時或即時發布新聞，比如在遇到重大活動時，比如中央電視台香港回歸直播、澳門回歸直播、國慶50周年直播等等。這種直播聲畫俱備，場面清晰，而且具有很高的藝術性，收視效果也不錯。與電視直播相比，網路直播具有客群主動參與的優點，媒體可以根據網友的當下需求即時回復，具有“人本化”的特色。
全時化發布新聞的缺點是不易於新聞的過濾，虛假有害信息易於傳播；而且更新的速度之快易於淹沒一些有價值的新聞信息，造成信息泡沫。這種情況下，網路編輯就應該有高度的職業責任感，而且必須有高度的新聞敏感和高度的集納新聞的能力，及時地把有較高新聞價值的東西突出出來。具體說來，可以搜尋相關資料建立新聞專題，比如法國現任總統席哈克成功獲選連任一事，人民網及時推出了“法國總統大選”專題，裡面又分“法國動態”“各方反應”“分析述評”三個小專題，此專題猶如一道信息“自助餐”，不同興趣的讀者可以各取所需，極大的滿足了讀者的求知慾。 （三）、資料庫化編輯特點 一般大型的網站都建有自己的資料庫管理系統（database management system），它“是操作在資料庫伺服器或在大型計算機系統上用來管理數據、接收用戶查詢、回響用戶請求的軟體程式”，“具有互聯性、互操作性和互用性的特徵”。
網路資料的資料庫化是客群本位的體現。讀者通過過刊查詢和資料檢索等能迅速地找到自己所需要的資料。一般大型的入口網站都有自己的搜尋引擎，比如新浪、搜狐、雅虎等；很多新聞網站也有自己的內部新聞檢索。比如人民網可以查閱人民日報報系的1995年1月1日以後的全部內容，新華網可以查閱2000年後的新聞資料，中國青年報可以在網上查閱2000年5月15日至今的報紙內容等等。這些資料庫的建設大大方便了我們的讀者查詢資料，是種使用者主動性的表現。客群擁有參與的高度主動權，在網路傳播中幾乎不可能存在統治式或霸權式的解讀方式，而是一種顛覆性的解讀方式。這裡的顛覆性解讀 ,“不僅可能是批判型的或逆反型的 ,而且可能是創新型的。所謂創新型的顛覆解讀 ,指的是網民在解釋循環的幾乎無窮無盡的可能文檔組合中 ,由於偶然機遇 ,或者通過某種直覺的頓悟 ,發現了具有創新價值的文檔組合意義。”
有人說，網路編輯人員已經由“把關人” 轉變到了“網路資訊人”，就是相對於網民的不確定性而言的。在這種情況下，網路編輯要想使自己的網路有較高的點擊率或者穩固的客群，就應該建造網路資料庫的特色，努力樹立一種“網路公信力”，打消網民對網路的不信任感。 （四）、互動性編輯特點 隨著網路技術的發展，網路傳播甚至已經有點類似於人際傳播了，“人際傳播是主體間的互動傳播，具有互動主體性（又稱為主體間性）”。這是對以往報紙、廣播、電視的“一對多”傳播方式的反撥，網路傳播的一對一、一對多、多對一、多對多的傳播方式模糊了傳者和受者的身份，傳者和受者可以互為主體了，這在bbs中尤為突出。互動主體性的實現有利於交流雙方在信息共享中達到相互認同、相互溝通和相互理解。網路上的線上聊天、oicq聊天等都是這種互動主體性的突出表現。作為網路編輯就要充分尊重客群的主體精神和傳播權利而不是相反。
從線上聊天和oicq聊天中我們可以看到，網路互動有兩個顯著特色：即時性和隱匿性。 即時性是指兩個處於不同地點的人可以在同一個虛擬空間裡聊天，這種聊天因為是即時傳送的，具有速度快和逾時空的特點，所以頗受人青睞；不足之處是速度快，網路把關人有時候來不及檢查信息，不利於信息的過濾，有害信息易被傳播，造成惡劣影響，而且這種信息的主題具有跳躍性，不利於把握。總之，這種傳播具有較大的鬆散性和不確定性。
隱匿性是指“網路主體在虛擬中通過想像創造著自我身份，並使這種身份表現為多樣性、隨意性。”⑩這個特性使“把關人”的權力瓦解了，許多個人化的傳播主體浮出水面。伴隨著高度自由而來的是高風險，電腦黑客的侵入有可能使整個電腦系統癱瘓。
作為負責bbs聊天系統的編輯，首先就應該建立一整套的驗證系統（certification systems），以確定網路參與人員的身份，並使用戶與網路之間達成一種“信任關係”。但是這種驗證系統並不是用戶每次訪問安全化服務時都進行鑑別。如果都要進行鑑別的話，那么驗證的時間會很長，網友有可能不耐煩了而造成訪問終止或失敗。這也是電腦技術的弊端之一。
在bbs討論版中，網路編輯就應該儘量營造一種良好的討論氛圍，達成一種健康的網路倫理。具體做法比如可以給網友登錄權或者訪問權，也可以封殺他；可以選出每個版的版主（具有目錄和檔案權，即擁有對檔案的讀、修改、刪除等權力），讓他來負責一個版的帖子內容等，也組織發表一些議程設定的帖子以引起討論等。比如2001年10月份，大眾論壇（註：山東大眾日報報業集團的bbs論壇）里有個名叫“瑞克”的網友經常發一些反動的，甚至是罵人的、不尊重網友人格的帖子，該網的網路管理人員果斷封殺“[瑞克]”，可是過一段時間後他又換了一個id重新登入，還是大放厥詞。在這種情況下，網管探清了“瑞克”的ip地址，找到了這位網名叫“瑞克”的網友，加以說服教育，這才結束了這場風波。今年三月份，又有一個名叫“溫婉婷”的網友言詞刻薄，導致大眾網上的網友領袖“lanmao[阿嗚]”和“steemac[老馬哥]”發表聯合辭職聲明，決心“以後永不上大眾網”。此話一出，諸網友大驚，紛紛發帖呼喚他們回來。恰在此時，大眾網在“lanmao[阿嗚]”經常發帖的討論版上發表了《如何構建我們的“網路倫理”》一文，應者雲集，網友“sunnyrain[著急先生]”說：“我很欣賞瑞克的文才,可是他動輒出口傷人,文德值得別人深思.。首先應該把現實的我帶到網路,網路應當是志同道合之人喝酒比武論道的論壇,而不應是流氓社區的延伸。” 網友“hnb[h泥巴]”說：“維持網路空間的和平需要大家的相互理解、合作，同樣也需要大家共同遵守的“網路倫理”。” 網友“laoqi[老旗]”說：“以現實的倫理約束言行，以虛幻的思想激揚文字，這是我所遵從的網路紀律。”終於，“lanmao[阿嗚]”和“steemac[老馬哥]”重新回到了大眾網上。
但是，需要指出的是，雖然網路編輯工作有以上所述的四大特色編輯特點，但是網路編輯作為編輯的屬性並沒有發生根本性的改變，網路編輯活動依然是一種精神生產和再創造性的智力勞動，其目的還是為了發布信息，傳承文化等，只不過因為技術的發達和網路媒體的崛起，以往媒體的編輯方式或傳播方式不能全盤照搬到網路媒體罷了，這就需要我們對信息承載的新平台的技術特性和編輯技巧做一下研究，以茲更好地在網路上發布信息，努力達到最佳的傳播效果。