線索是指申論考試的分析資料、解答問題要掌握的主線。申論答題應抓住的線索主要有：
1、政治線索：政治是社會生活中的頭等大事之一。圍繞政治線索給定資料、設定問題是申論考試的第一大特點。政治線索包括：黨和國家的路線、方針、政策、法律等。
要圍繞政治線索分析、概括資料。資料反映的社會現象是根據什麼政治線索組合的；社會現象符合、違背什麼政治線索；政治線索對社會現象有什麼指導意義。
要圍繞政治線索概括主題。主題是對資料的高度概括，是資料歸納、總結的精華。主題一定要反映政治線索的內容，並對社會現象進行理論上升。
要圍繞政治線索提出對策措施。對策措施要符合黨和國家的路線、方針、政策、法律，不能與之相違背。
要圍繞政治線索進行評論、論證。評論、論證的觀點符合黨和國家的路線、方針、政策、法律，不能與之相違背。
2、經濟線索：經濟是一個國家、民族生存、發展的命脈。圍繞經濟線索給定資料、設定問題是申論考試的第二大特點。經濟線索包括：經濟政策、經濟效益、經濟秩序、經濟成份、經濟動力等。
要弄清資料反映的社會現象是涉及什麼經濟線索。例如：誠信問題是經濟運行的基礎；安全問題影響經濟的有效運行，破壞了經濟秩序；政府公信力問題影響對經濟秩序的監管等。
要弄清資料反映社會現象那些是在經濟發展過程中產生的。例如：環境污染、重大生產安全事故、假冒產品、食品藥品安全等。
要對社會現象是涉及的經濟線索和經濟發展過程中產生的社會現象在答題時一定要予以結合。