當前，提前退休有兩種情況，一種是符合法律或政策規定的。多年來，國家陸續出台了一些關於提前退休的規定，主要有：(1)從事井下、高空、高溫、特別繁重體力勞動或其他有害身體健康工作(即特殊工種)的，以及因病或非因工致殘，由醫院證明並經勞動鑑定委員會確認完全喪失勞動能力的，退休年齡提前5年。(2)國務院確定的111個“最佳化資本結構”試點城市國有工業破產企業職工，可以提前5年退休。(3)為切實做好紡織行業壓錠減員分流安置工作，規定有壓錠任務的紡織企業中紡紗、織布兩個工種中的擋車工，工齡滿20年的可辦理提前退休。(4)資源枯竭礦山關閉破產的國有企業職工提前5年退休，其中從事經原勞動部和有關行業主管部門批准的井下、高溫、特別繁重體力勞動和其他有害健康的特殊工種職工可提前10年(男50周歲，女40周歲)退休。另一種就是違反政策規定，在富餘職工安置過程中強迫職工提前退休，大量職工“未老先退”。據一些城市的典型調查，退休人員退休時的平均年齡只有53歲。
提前退休對養老保險基金的影響是明顯的。以一個職工提前5年退休為例，可以測算出提前退休對基本養老保險基金的影響：
一是多支付養老金。按基本養老金450元/月計算(尚未考慮今後養老金的增長)，一個職工提前5年退休，需要多支付基本養老金27萬元。
二是減少繳費收入。職工在職時必須按規定逐月繳納基本養老保險費，如果提前5年退休，就要減少5年繳費收入。以月繳費工資480元計算(尚未考慮今後工資增長)，按25%費率(企業20%，個人5%)，一個職工提前5年退休，將減少養老保險費收入7 000多元。
這樣一增一減，一個職工提前5年退休對養老保險基金的影響是34萬元。如果全國有100萬名職工提前5年退休，對養老保險基金的影響就是340億元，這勢必對基金支付造成巨大的壓力。
1999年，國務院辦公廳下發《關於進一步做好國有企業下崗職工基本生活保障和企業離退休人員養老金髮放工作有關問題的通知》，要求堅決制止和糾正違反國家規定提前退休的行為：(1)對提前退休的情況進行清查處理。根據國家關於企業職工退休條件的規定，由各省、自治區、直轄市人民政府和有關行業主管部門負責，組織對1998年以後辦理提前退休的情況進行認真清理，分別妥善處理。(2)加強企業職工退休審批工作的管理。各地區、各部門及各企業必須嚴格執行國家關於企業職工退休條件的規定。今後，凡是違反國家規定辦理提前退休的企業，要追究有關領導人和當事人的責任，已辦理提前退休的職工要清退回原企業。(3)嚴格按國家規定核定提前退休人員的待遇。對因病或非因工致殘和按國家有關政策提前退休的人員，其養老金按有關規定適當減發。