關於“hard cheese”（真倒霉）的淵源，說法不一。著名俚語學家eric partridge（埃里克·帕特里奇）猜測，就常理而言，爽滑細膩的軟乳酪更為美食家所青睞。當然，這種看法極具主觀臆測性，不足以令人信服。
另一種看法認為，“cheese”源於波斯語“chiz”（事情，東西），所以，俚語“hard cheese”自然而然就可表示“hard thing”（不順利，糟糕，倒霉）。與此意相同，在俚語中，“big cheese”常用指“重要人物、具有影響力的人”。
日常會話中，“hard cheese”可用來表示“同情”，如：you came across your ex-wife and her boyfriend? hard cheese, old man.（你碰到你前妻和她男朋友了？唉！是很倒霉。） 或者，在某種場合下，“hard cheese”可表示不屑甚或輕蔑，如：don't like your gruel, boy? well, hard cheese.（這粥你不喜歡，唉，那只能自認倒霉了。）