“在中國物流領域，通常認為‘物流’即是相關的物資從供應者向需求者的移動。涉及運輸、倉儲等各層次的活動。美國物流管理協會對物流的定義是，物流是為滿足消費者需求而進行的對原材料、中間庫存、最終產品及相關信息從起始地到消費地的有效流動及存儲的計畫、實施與控制的過程。它特彆強調有效流動與存儲，強調信息及管理在物流中的作用，它特別關心運輸可見性(shipment visibility)、庫存可見性（inventory visibility）及電子商務在今日物流中的套用。……。由此可以看出美國人在考慮物流時的寬廣視野及把它納入系統工程的戰略思維。……。如果中國在物流工作起步時，不採用最先進的思維方式，不學習美國的新設備、新知識及新管理，那么迎頭趕上世界先進水平，就仍然是一件十分困難的事。”(引自《2002年美中物流研討洽談會》招商材料)
首先應該指出的是這份招商材料中給出的美國物流管理協會(clh)關於物流的定義不是最新版，從內容上看可能是1985年的。就我們手中的資料看原文是(logistics is process of planning, implementing and controlling the efficient，cost-effective flow and storage of raw materials，in-process inventory，finished goods，and related information from point-of- origin to point-of consumption for the purpose of conforming to customer requirements.) 譯成中文是“以滿足客戶需求為目的，對原材料、在制品、產成品以及相關信息從供應地到消費地的高效率、低成本流動和儲存而進行的計畫、實施和控制過程”。
我們查到1992年，clm修訂了物流定義，將1985年定義中的“原材料、在制品、產成品”修改為“產品、服務”(logistics is process of planning，implementing and controlling the efficient，effective flow and storage of goods，service，and related、in— formation from point-of-origin to point-of-consumption for the purpose of conforming to customer requirements．)。這實際上大大拓展了物流的內涵與外延，既包括生產物流，也包括服務物流。
1998年，clm對物流的最新定義是：(logistics isthat part of the supply chain process that plans，implements，and controls the efficient，effective forward and reverse flow and storage of goods，services，and related information between the point of origin and the point of consumption in order to meet customers requirements．)。我們譯成“物流是供應鏈流程的一部分，是為了滿足客戶需求而對商品、服務及相關信息從原產地到消費地的高效率、高效益的正向和反向流動及儲存進行的計畫、實施與控制過程”。我們理解它不僅把物流納入了企業間互動協作關係的管理範疇，而且要求企業在更廣闊的背景上來考慮自身的物流運作。即不僅要考慮自己的客戶，而且要考慮自己的供應商：不僅要考慮到客戶的客戶，而且要考慮到供應商的供應商；不僅要致力於降低某項具體物流作業的成本，而且要考慮使供應鏈運作的總成本最低。總之，該定義反映了隨著供應鏈管理思想的出現，美國物流界對物流的認識更加深入，強調“物流是供應鏈的一部分”；並從“反向物流”角度進一步拓展了物流的內涵與外延。