一向以重視教育著稱的新加坡政府近日又出台新舉措，從明年1月開始，新加坡公民的所有6歲至16歲的子女都將獲得一筆教育儲蓄金。而此前的政策是，政府只為每個家庭的前3個孩子提供教育儲蓄金。新加坡教育部代部長尚達曼向新聞界透露說，屆時將有2.2萬名學生受惠，政府為此每年將多支付約360萬新元（1新元約合5元人民幣）的教育儲蓄金。
新加坡的教育儲蓄金頗具特色。早在1990年，吳作棟就任新加坡總理時就大力推行“教育儲蓄計畫”。該計畫先由政府撥款10億新元作為啟動基金，以後政府根據經濟發展情況逐年追加投入，直至籌集到50億新元為止。這筆基金通過投資來取得收益，然後再將投資收益分配給每個適齡學生，幫助他們支付教育費用。通過“教育儲蓄計畫”，新加坡每個家庭，不論貧富，子女從國小一年級到中學四年級都可獲得一筆錢以保證完成普通水準教育，或者參加職業技術教育與訓練。如果學生在完成普通水準教育後，其教育儲蓄戶頭中仍有餘款，還可以用來支付初級學院和大學深造的教育費用。
十多年過去了，這一大筆教育基金不斷發揮著救助作用，政府每年都將160新元的津貼撥入每個學生的教育儲蓄戶頭，學生們通常是利用這筆錢來支付參加學校輔助課程等費用。新加坡的教育水平較高，但學生的壓力也很大，讀起書來也很辛苦。每天除了要應付雙語教育外，課外還要參加各種各樣的補習輔導班和興趣班。這些額外的課程都需要收費，一點都不便宜。比如居委會的補習班，補兩科每個月要35新元。如果請家庭補習老師那就更貴了，每個月就要150新元，補數學兼教點英文，每個月要280新元；其它的興趣班，如音樂、美術等，每學期得200多新元。這對一般家庭來說也是不小的開銷，如果家裡孩子多，負擔就更重了。
由於當初考慮到政府財力有限，在實施教育儲蓄計畫時，政府只為每個家庭的前3個孩子提供教育儲蓄金。這項限制後來備受爭議，一方面是有的家庭第四名或更多的子女無法獲得教育儲蓄金，不符合平等對待全體學生的原則；另一方面還因為新加坡的人口開始呈老年化趨勢，政府開始鼓勵國人多生育，但多子女家庭卻又無法在教育儲蓄基金計畫中受惠。
現在，新加坡教育部開始反思有關政策，新政策一出台，就受到當地人的極大歡迎。家長們說：“這會比較公平。對那些想多生孩子的，在經濟上對他們有幫助。” 信息來源：環球時報