他在３０ 年代搞左翼文化運動時, 為了鬥爭的需要, 須拍電影, 編戲.這對於他來說是一件新鮮的事情, 過去從來沒有接觸過, 夏衍感到像｀老虎吃天, 無從下口＇.怎么辦呢?
只得邊學邊摸索著乾.學習的一項主要內容就是看電影.看人家的電影是怎么拍的.為了學習的效果好一些, 夏衍想了一個辦法: 看電影之前先把影片說明書拿來讀, 看完故事梗概, 而後構想, 這個故事假如讓我來編戲, 怎樣著手? 怎樣介紹人物, 介紹時代背景, 對人物性格, 又如何利用形象、語言來刻劃? 邊讀邊構想, 思想就賓士到劇本中去了, 這叫在心裡打草稿.打好草稿後, 再去看電影, 兩相對比, 學習人家是怎樣表現時代背景、人物性格等等.找到自己原來構想的差距.
就這樣, 夏衍看了一大批反映英國、法國和民國初年生活的影片, 通過構想、對比, 吸取許多寶貴的藝術營養, 受益匪淺.
雖然夏衍讀的是電影說明書, 但說明書也是｀書＇, 他的讀書方法也適於讀其他各種書籍.雖然夏衍學習的是電影藝術, 但他的經驗對學其他專業的人也不無啟發.