落後是事實, 但就是在落後的年代, 也還有爭氣的科學家出現.清代的著名數學家梅文鼎就是一位.梅文鼎出生在安徽省宣城縣, 自幼跟父親和老師學習天文和數學, 後來成了１７ 世紀世界上最有成就的數學家之一, 與英國的牛頓、日本的關孝和齊名.梅文鼎是怎樣獲得成功的呢? 有人總結過他的讀書方法, 認為他讀書有四個特點, 現轉引如下:
｀一是不怕難.遇到難懂的地方, 他從不繞開, 越難越去鑽研.他常常為了弄懂一個難點, 忘了吃和睡.
｀二是不怕煩.他所讀的數學書, 大都是流傳很久的、殘破不全的本子, 讀起來往往前文不接後語, 很麻煩.梅文鼎總是耐心地設法抄寫, 湊成完整的本子.有時這本書與那本書文字有不同, 即使只是一字之差, 他也總要把它考訂得清清楚楚.
｀三是不怕苦.他讀書很勤奮, 有一個叫劉輝祖的人曾經和梅文鼎住在一起, 他對梅文鼎的學習情況最了解, 他說: ＂每天夜裡鼓樓上已經打四更了, 梅文鼎還在燈下讀書.天剛蒙蒙亮, 他又起床讀書了.＂四是不怕丟面子.梅文鼎遇到自己實在解決不了的難題, 就記在本子上.出門時, 他就帶上這個本子, 只要遇到懂數學的人, 就虛心請教, 哪怕是年輕的學生, 他也不恥下問.＇
梅文鼎的｀四不怕＇精神, 是值得我們學習和效法的.