一、興奮作用與抑制作用：使機體功能增強的作用稱為興奮作用；使機體功能減弱的作用稱為抑制作用。
二、局部作用與吸收作用：藥物未吸收入血流之前在用藥部位出現的作用稱為局部作用；當藥物吸收入血流後所出現的作用稱為吸收作用。
三、直接作用與間接作用：藥物對所接觸的組織器官直接產生的作用稱為直接作用；由直接作用所引起其它器官的效應稱為間接作用。
四、藥物作用的選擇性：藥物吸收後對某組織器官產生明顯的作用，而對其它組織器官作用很弱或幾無作用，這種作用稱為選擇性作用。
五、防治作用與不良反應：與防治疾病目的有關的作用稱為防治作用。與防治目的無關甚至有害的的作用稱為不良反應，其中包括副作用、毒性反應、過敏反應、繼發反應等。
副作用：指藥物在治療量時，引起的與防治疾病的目的無關甚至有害、但對組織器官無損害的作用。毒性反應：指藥物過量或久用產生嚴重的功能紊亂、組織損傷的作用。過敏反應又稱變態反應：是指個別特異質機體接觸某些藥物時所引起的病理性異常免疫反應。這種反應與特異質有關，與藥物的劑量無關。繼發反應：是繼發於治療作用所出現的不良反應。習慣性：是指長期用藥停藥後有繼續用藥的欲望。成癮性：是指長期用藥停藥後有戒斷症狀。
六、藥物作用的機理：1、改變理化環境；2、酶促或酶抑作用；3、對代謝影響；4、影響細胞膜的通透性；5、影響活性物質釋放；6、作用於受體。