ielts口試實際上只包含4個階段，最後告別不過是一兩句套話，整個考試過程的基本特點是：一般從易到難，話題由淺到深，階段之間無明顯的劃分。考試重點在第4階段，這一階段也是考官判定得分的最重要的參考依據，因為前三個階段從內容到形式都相對比較簡單，且基本可以預見(predictable)，而最後階段相對較難，更能真實地反映考生的最高水平。
第一階段主要是為了放鬆與熱身，作為面試的序幕，初步展示考生的英文口頭表達能力(talking basically and giving simple information)。其特點是試探性的，考官會用不同的方式問同樣的內容(different ways asking the same things)，絕對不會為難考生。
第二階段則進入發展階段，這一階段的交談開始切入話題(talking in more detail)，其特點是要求考生通過描述(describe)、比較(compare)和解釋(explain)，使談話更加深入(more persnal)，提供比第一階段內容更多的回答(longer answers)。
第三階段考查考生通過提問獲取信息的能力(getting information)。在此需要特別提醒的是有些人在這一部分表現得差，要引起充分的重視。
第四階段是整個面試的高潮部分，要求考生在前三個階段表現了自己的基本交際能力之後，對自己的口語水平作最大的發揮，以讓考官探知考生水平的最高等級。因此，考官會有意識地增加難度(try to stretch you)，而且會更加靈活、深入，對問題的回答則要求更加充實、具體(be specific and adequate)。但其難度應在不會阻礙交流繼續下去的範圍之內，以保證測試的信度(reliability)和效度(validity)。假如考生表現的現有水平為i，那么考官就會把測試難度確定為i+l。在測試過程中，由於i始終由考官主觀判斷以及考生表現的不穩定性，因而i是一個變數。
第四階段的話題一般涉及到未來、將發生的事情以及事物的可能性(talking about the future, what may or could happen, and possibilities)。對考生的要求首先是有話可說，向考官申明"my english is very good, but the problem is that i really have nothing to say"是無濟於事的，"無話找話"方可能在測試中有良好的表現，因為"說"(talking)才是最緊要的。對問題的回答沒有對與錯的區分，錯就錯在回答說"i don’t know"！這一階段最能表現個人風格，心裡有什麼感覺就說出來，不可停頓及太久(但停頓一兩秒鐘進行思考在交談中正常的)，在交談中運用"導入"和"迴避"的策略，即"導入"自己所熟知的內容，迴避"心中所無"或"心中所有而口中所難"的內容，學會了遇難則"出"、遇易則"入"，也就沒有什麼可害怕的了。必須特別指出的是，在第四階段不存在簡單的"yes"或"no"的回答，肯定的回答之後須有詳細的闡述，否定的回答之後要具體解釋為什麼。
至於最後結束時的告別，一兩句話便可乾脆收場，千萬不要別出心裁，否則弄巧成拙，通常不是評分的部分倒成了丟分之處。例如，有一個考生在結束時想說句合適的話，慌亂之中蹦出一句"thank you, i really enjoy talking with me"。可想而知，考官在微笑之際便可作出剛才還在猶豫是否給6分的決定，只能給5分了。
"養兵千日，用兵一時"，取得滿意的分數離不開平常艱苦的努力。在策略性地與考官的配合下(說"周鏇"也未嘗不可)，考生的最高水平必須在短短的15分鐘內得到體現--這就是ielts口語對考生應試能力的基本要求。