系動詞亦稱聯繫動詞（link verb），作為系動詞，它本身有詞義，但不能單獨用作謂語，後邊必須跟表語（亦稱補語），構成系表結構說明主語的狀況、性質、特徵等情況。
說明：
有些系動詞又是實義動詞，該動詞表達實義時，有詞義，可單獨作謂語，例如：
he fell ill yesterday.
他昨天病了。（fell是系動詞，後跟補足語，說明主語情況。）
he fell off the ladder.
他從梯子上摔下來。fell是實義動詞，單獨作謂語。
1）狀態系動詞
用來表示主語狀態，只有be一詞，例如：
he is a teacher. 他是一名教師。（is與補足語一起說明主語的身份。）
2）持續系動詞
用來表示主語繼續或保持一種狀況或態度，主要有keep, rest, remain, stay, lie, stand, 例如：
he always kept silent at meeting. 他開會時總保持沉默。
this matter rests a mystery. 此事仍是一個謎。
3）表像系動詞
用來表示"看起來像"這一概念，主要有seem, appear, look, 例如：
he looks tired. 他看起來很累。
he seems (to be) very sad. 他看起來很傷心。
4）感官系動詞
感官系動詞主要有feel, smell, sound, taste, 例如：
this kind of cloth feels very soft.
這種布手感很軟。
this flower smells very sweet.
這朵花聞起來很香。
5）變化系動詞
這些系動詞表示主語變成什麼樣，變化系動詞主要有become, grow, turn, fall, get, go, come, run.
例如：
he became mad after that. 自那之後，他瘋了。
she grew rich within a short time. 她沒多長時間就富了。
6）終止系動詞
表示主語已終止動作，主要有prove, trun out, 表達"證實"，"變成"之意，例如：
the rumor proved false. 這謠言證實有假。
the search proved difficult. 搜查證實很難。
his plan turned out a success. 他的計畫終於成功了。（turn out表終止性結果）