一
近年，油畫漸漸進入尋常百姓家。人們在裝飾居所牆面時，常常會選用一些水彩畫，中國畫和油畫。尤其是油畫，更受人們青睞。
在我國，繪畫市場大體分為三類：中國畫，西洋畫與民間繪畫。
中國畫講求氣韻，意趣，筆墨，西洋畫則不然。
西洋畫包括油畫，木版，銅版，素描，水彩，水粉等畫種。其中油畫是表現力，實用性與裝飾性最強的畫種。
西洋油畫被引進我國僅有三百多年，而廣泛進入到人們的社會生活中，不過是上個世紀初葉的事。改革開放後，各種風格，流派的油畫創作都有了一席之地。
油畫創作就其題材劃分，可分為主題畫，風俗畫，風景畫，人物肖像畫與靜物畫等。但不論何種題材，作品主要是依靠造型與色彩兩大要素。也就是說，油畫使用的是形，光，色這三大表現手段。
形，也就是形體。這就要求畫家首先要具有造型能力，要有深厚的素描功底。沒有很好的素描基礎，要想畫好油畫，如同沒有地基的高樓，是立不起來的。
光，也就是光效的表現。法國印象派興起之後，引發了人們對光的研究與表現。畫家對光的理解趨於了科學與理性。因而對光影的表現也就更加逼真生動。光與光影是烘托氣氛的重要元素。這個道理只要看看戲劇舞台的燈光效果就不難理解了。
油畫最重要的元素是色彩。色彩不同於調色板上的顏色。畫家從來不會把調色板上的顏色，也就是工廠製造出來的顏料，原封不動地搬上畫布的。這些顏色必須經畫家精心地加以藝術化的調製，以求得色彩的柔和，逼真，色塊與色塊之間搭配的和諧統一。這就是人們通常所說的調子或色調。一幅油畫的顏色不能是五顏六色的胡亂拼湊，也不能是紛繁龐雜，令人眼花繚亂的，而應該形成能體現出某種色彩傾向的，並且變化無端，微妙細膩的畫面效果。
色調是油畫的靈魂。沒有調子，也就是說一幅油畫如果沒有形成一種基調，沒有和諧統一且又富於變化的色塊組合，那末，這幅油畫可以說沒有達到及格線。除以上要求外，油畫還講究構圖，筆觸，節奏等等，這裡就不細說了。
二
現代油畫創作大致上分為兩大類：抽象繪畫和具象繪畫。
所謂抽象油畫，就是在畫面的表現上抽掉了摹寫自然物的形，代之以一種意念，意象的表現。這種繪畫沒有具體的自然界的形象，只有色塊，線條，點面等等。讀畫者僅僅從這些色塊的組合中引發聯想與想像。如趙無極大師的作品就屬於這一種。抽象繪畫的藝術理論形形色色，但可用一句我國古人的話來概括，即" 大象無形 "。
通常，人們有一個誤區，以為印象派，野獸派，未來派都叫抽象畫。其實，這些藝術流派，不過是突破寫實主義，古典主義的框架，並沒有把形象抽取掉，至多只是把現實的形象加以現代化的表現，加以變形與誇張罷了。
當前，我國也出現了不少自詡為抽象派的畫家，有些畫家形成了一定風格，作品也有相當深度，但有些人可能缺乏素描基礎，又沒受過現實主義繪畫的嚴格訓練，誤以為隨便塗塗抹抹就是抽象畫了。這樣的作品含義不深，意趣不濃，既無裝飾趣味，又沒有刻意匠心，僅僅流於了形式。其實，它大大歪曲了抽象繪畫的主旨。
在具象繪畫中，除了全然寫實的之外，有濃郁裝飾趣味的，有變形的，或者介於抽象與具象之間的多種形式。
總之，如今是一個多元的時代，油畫創作不論就內容或就表現形式來說，也是多種多樣的。我們不能厚此薄彼，要讓各種流派的作品在油畫的百花園中，大放異彩。
以上談的主要是指原創的油畫作品。那種電腦繪畫，臨摹品，限量印刷的印刷品或者那種粗製濫造，採用工廠方式"生產"出來的"行畫"，就不在討論的範疇了。