防風為傘形科植物防風的乾燥根，主產於東北及內蒙古的東部。藥材習稱“關防風”，其性溫，味苦、辛，有解表，祛風勝濕的功效。
防風根呈長圓柱形，下部漸細，有的略彎曲，長15～30厘米，直徑約為0．5～2厘米。根頭部有明顯密集的環紋，習稱“蚯蚓頭”，環紋上有的有棕褐色毛狀殘存葉基。表面灰棕色，粗糙，有縱皺紋、多數橫長皮孔及點狀突起的細根痕。體輕、質松，易折斷，斷面不平坦，皮部淺棕色，有裂隙，散生黃棕色的油點，木質部淺黃色，稱“菊花心”。氣特異，味微甘，以條粗壯，斷麵皮部淺棕色，木部淺黃色者為佳。
據調查，防風除正品防風外，品種也比較混雜，使用時應注意區分。例如，川防風，產於四川，根細小，表面多根痕，棕黃色或灰黑色，體輕，質硬脆．無蚯蚓頭．其根頭部有一段棕黃色的環節狀葉片殘痕，故又名“竹節防風”，氣微，味淡；雲防風，產於雲南，根細長，表面較平坦，灰棕色或黃棕色，有緻密的縱皺紋，體輕，質軟，易折斷，無蚯蚓頭、菊花心等，氣香，味微辛而澀，又稱“竹葉防風”。另外，陝甘地區尚用傘形科植物馬纓子的根作防風入藥，稱之為西北小防風或懷安小防風；河南滎陽用汜水防風、名水防風人藥；雲南部分地區尚用唇形科繡球防風、傘形科杏葉防風和菊科小竹葉防風的全草人藥。以上均與正品防風藥材效用不同，不宜混用。