我便一直為能找一個學習的工作環境不斷地在這個城市的角角落落奔波著。
1996年9月，一個偶然的機會我來到一家國小當清潔工。學校確實是一個好地方，工作之餘總有一段長長的屬於自己的“幽靜”，我的夢境便從這裡開始。當時我對自學考試不甚了解，自己一個人跑到新華書店買了幾本大學課本苦讀起來，我以為只要刻苦學習一定能通過一門門的自學考試。1997年4月當我真正走進自學考場時，自己這才傻眼了：許多考題內容在我學習過的大學課本里根本找不著！這次我報考了三門，結果都以50分的成績全部失利。1997年10月再考三門，又一次全軍覆沒。
為了自學考試，我幾乎把所有的業餘時間都放在了書本上，每天晚上經常是挑燈夜戰，可是一年的刻苦學習換來的是一張張不及格的成績單……我的精神遭到嚴重打擊，已經產生了放棄自考的想法。
可就在這時，一個剛剛認識的朋友適時地點破了我考試失敗的癥結所在：你看錯書了，你看的不是北京市高教自考指定教材！“啊，自學考試還有什麼指定教材？！”我如夢初醒，一下子悔恨起自己過去一年來閉門造車的學習方式當中，同時又像迷霧中見到一絲亮光一樣對自己未來順利通過各科考試充滿了信心。說實話，在過去的一年中我幾乎是偷偷摸摸地學習的，沒有告訴任何人自己要參加自學考試的事，也沒有向別人諮詢過自學考試諸如教材之類的問題，我總想不被別人注意，然後突然來個一鳴驚人，但後來屢戰屢敗的考試結果卻讓我為自己單純幼稚的想法付出了沉重的代價！
隨後我在朋友的帶領下來到區自考辦，購買了1998年考試用的指定教材和輔導資料。只要教材對路，沒有我考不過去的課程！我捧著新教材投入到了了瘋狂的自學當中：白天工作之餘哪怕是有幾分鐘的空閒，我都會跑到自己的小屋裡拿起書本如饑似渴地翻看幾頁；晚上我給自己下了十幾頁書的死任務，有時候為了完成任務一直熬到半夜一兩點鐘……
1998年上半年我報考三門，三門全部通過；下半年再報考三門，三門又是全部通過。“人家清潔工小李，一年通過了六門自學考試啊！”我當時所在學校的許多老師紛紛向我發出喝彩聲，而我也情不自禁地陶醉於自己自學考試勝利的喜悅中。
就在我滿懷信心準備繼續全身心地投入自學學習時，一封封家信接二連三重複著同一個意思飛到我眼前：“你26歲了，不小了，該回農村老家娶媳婦成個家了！”我哪能讓一個沒多大意義的“成家”把我的自考學業半途而廢呢？於是，我給父母親寄出一封封信也重複著同一個意思：“26歲不算大，26歲是一個學什麼都還能來得及的年齡！”
與此同時，我身邊也有一些工友甚至國小老師勸我放棄自學考試，說我26歲的青年學點實際的技術活或許到頭來更容易謀生，他們認為現在許多正規大學畢業生都找不到工作，我一個大齡青年的自考生找個像樣的工作更是難上加難！我還是搬出給父母親的那句話回擊他們：“26歲不算大，26歲是一個學什麼都還能來得及的年齡！”
我力排眾議，又全身心地投入了1999年的考試學習中。這年我又是兩次考試兩次全部門門通過，最終自學完了北京市高等教育自學考試中文大專的所有課程。當我在新世紀的前夕回到農村老家時，自己不由地嚎啕大哭起來：出門四年為了自學考試沒有回過一次甘肅老家，現在終於捧著紅色燙金的大專畢業證書告慰年邁的父母親了……
2000年我一邊繼續自學中文本科課程，一邊開始尋找能學以致用的辦公室工作。這年年底，我憑一紙大專文憑和幾篇“豆腐塊”被一家出版社聘為圖書編輯。從一個人人看不起的清潔工一夜之間變成高檔寫字樓里耍筆桿子的文字編輯，這可是我人生身份地位的第一次巨大變化，但自己清楚地知道這一切得益於過去幾年刻苦勤奮的自學學習！這一年自學考試還給我帶來了其它兩項至高榮譽：7月走進北京電台接受了主持人就個人自學經歷的採訪，10月在北京國際會議中心參加了有教育部領導出席的北京市自學考試20周年頒獎大會。
通過不斷地自學學習，還進一步提高了自己的寫作能力。幾年來我的四五十篇文章發表在北京的十幾家主流報刊上，使自己成為朋友當中發表文章最多的一個人，而自己的許多朋友都是正規院校的本科生和研究生！2002年我一個自考大專生與眾多本科生和研究生競聘一家報紙的編輯，最終我以大量的發表作品擊敗了所有競爭對手，成為那次招聘會上一匹騰空而起的黑馬！
2003年12月23日，我因一篇徵文被邀請參加了在人民大會堂舉辦的“毛澤東誕辰110周年詩歌朗誦大會”，這是我第一次走進莊嚴的人民大會堂，透過舞台上五彩斑斕的燈光我眼前閃現出多年來一個人走在自學道路上的點點滴滴……
最近兩三年我也是不斷地更換工作，但新工作無不是在高檔的寫字樓里。現在再回首剛到北京尋求工作的艱苦經歷，我時常不止一次地對自己說：“我這個農村來的醜小鴨終於飛在了城市主流人群的天空中！”
毫無疑問，是自學考試造就了我不斷飛翔搏擊的堅強翅膀！