●名詞解釋
精算學 在西方已經有三百年的歷史，它是一門運用機率論等數學理論和多種金融工具，研究如何處理保險業及其他金融業中各種風險問題的學科，是現代保險業、金融投資業和社會保障事業發展的理論基礎。
精算師 是運用精算方法和技術解決經濟問題的專業人士，是評估經濟活動未來財務風險的專家，是集數學家、統計學家、經濟學家和投資學家於一身的保險業高級人才。總之，精算師是同“未來不確定性”打交道的，宗旨是為金融決策提供依據。
精算師傳統的工作領域為商業保險業，在此行業，精算師主要從事產品開發、責任準備金核算、利源分析及動態償付能力測試等重要工作，確保保險監管機關的監管決策、保險公司的經營決策建立在科學基礎之上。隨著精算科學的發展和套用，精算師的工作領域逐步擴展到社會保險、投資、人口分析、經濟預測等領域。
4月2日～4日，中央財經大學、南開大學、復旦大學等13所高校同時舉行“2005年度春季中國精算師資格考試(準精算師部分)”。記者日前從中國保險行業協會精算工作委員會獲悉，他們正在組織專家進行統一判卷。
精算師在世界各國都是一種熱門而誘人的職業，根據美國1999年的職業評級對250種職業進行的評定，精算師被評為最好的職業。有報導說， 2004年中國精算師的年收入在35萬元人民幣以上，預計2005年收入增幅將超過10%%，而現在中國身價最高的精算師———平安保險公司的 steven mile，據估計，他的身價至少為每年300萬元人民幣。
精算師被稱為“金領中的金領”。
我國精算師有巨大缺口
由於中國保險業起步較晚以及其他歷史原因，精算、尤其是精算教育在我國長期處於空白，直到1987年，南開大學與北美精算學會建立精算學合作項目，才將精算教育系統地引入中國。
在已開發國家，精算師既是商業保險界的核心精英，又可在金融投資、諮詢等眾多領域擔任要職。而中國目前的現狀是：精算師奇缺。截至目前，我國共有“中國精算師”50人、準精算師164人，而專家預測，在未來幾年內，中國市場約需要精算師5000人。
2000年保監會頒布的《保險公司管理規定》要求，經營全國業務的壽險公司至少需要3名保監會認可的精算人員，區域性的至少1名。由於精算人才緊缺，現在各大人壽保險公司中，總精算師、副總精算師大多由海外歸來的國際精算師擔任。
中國保監會規定：持有中國精算師資格，有3年以上精算從業經驗，可以擔任精算責任人；具有北美精算師協會、英國精算師協會、澳大利亞精算師協會或法國精算師協會正式會員資格，有3年以上精算從業經驗，熟悉中國有關精算規定，經中國保監會特別批准，也可以擔任精算責任人，但任期限定為1年，到期後需重新申請。
保監會允許具有外國精算師資格的人擔當精算責任人，正是為了解決有些新設保險公司缺乏精算師的問題。
在精算師奇缺的同時，保險公司的發展卻是突飛猛進。2004年12月11日，保險業入世過渡期基本結束，我國保險業進入全面對外開放的新時期。中國保監會副主席吳小平在接受記者採訪時介紹，1992年我國保險業對外開放之初，全國保費收入僅368億元，2004年全國保費收入達到4318億元，增長近12倍，年均增長約23%。截至2004年底，保險公司總資產11853.6億元，資金運用餘額11249.8億元。越來越大的差距迫切需要大量精算師來填補這一缺口。
精算師在保險公司享有黃金位置
精算師的基本職能是計算保險費率。傳統上，精算專業大多用於保險公司和參與社會保障體系的設計，在保險公司中，精算師是核心部門的核心人才，有著極高的地位、權力和職責。
精算師通常有三種角色：一是保險公司的雇員，為保險公司工作；二是監管部門的代理人，按照監管的要求進行工作，並及時反映保險公司諸如償付能力不足等重大事件；三是作為保險專家，發表專家意見，維護消費者的利益，提醒公眾風險在哪裡。精算師擔負著對政府、保險公司和保戶三方面的重責。
有時，精算師甚至能決定保險公司生死。
保險公司每一個保險產品的最初開發與最後的正式推行，精算師都是最終的拍板者。例如，人壽保險是精算師處理的一個典型問題。人壽保險是在投保人死亡之前(例如25年之內)支付一筆錢，於是保險公司要支付這筆錢的機率就是投資人在未來25年內死亡的機率。投保人在哪一年死亡是不確定的，但是精算師通過對大量人的死亡年齡統計研究，就能估計出同樣年齡人的平均死亡年齡，這個平均死亡年齡就是“生命的平均期望值”，它在人壽保險決策中是一個關鍵的參數。
隨著世界各國保險業、社會福利業及諮詢業的迅速發展，精算師在世界各國已經成為一種熱門而誘人的職業。今天精算師被定位於更廣泛的領域，如商業銀行、金融中介、投資機構、社會福利組織、政府諮詢和監管等機構和長期資本項目等。總之，凡是需要處理風險的領域，精算師都能發揮作用。