精算學
精算學在西方已經有三百年的歷史，它是一門運用機率論等數學理論和多種金融工具，研究如何處理保險業及其他金融業中各種風險問題的定量方法和技術的學科，是現代保險業、金融投資業和社會保障事業發展的理論基礎。
精算師是經過金融保險監管部門認可其從業資格的個人。在保險公司中，精算師是核心部門的核心人才，有著極高的地位、權力和職責。精算師在保險公司的主要職責包括：
新保險產品開發設計：在保險市場越來越激烈競爭中，只有不斷推出符合人們需要的新保險產品才能生存和發展，而精算師是新保險產品的主要設計者。一個新保險產品的條款、價格設計，既要保證公司能贏利，又要有管理的可行性，更要符合人們需要、定價合理、有市場競爭力。比如一個壽險產品，精算師必須通過以往的人口壽命統計、現行銀行利率和費用率等資料進行計算，設計出投保人的各種限制條款（如健康條件等），對收益支付的可能性及支付時間做出計算，最後與公司管理高層共同確定保單的價格。而這樣的新保險產品設計出來後，還須精算師簽字然後才送保險監管部門審批。
保險產品管理：在產品售出後，精算師經常需要參與產品管理。如果該產品是參與分紅的保險，是根據實施時間付給客戶年息，則必須分析公司能夠並且應該支付的年息量。這就要求分析該計畫的實施狀況，以及未來可能需要的資金量。
財務管理：對於大多數保險產品來說，其積累的資金一部分被儲備起來供以後支付使用，精算師必須估算儲備金的數量，並計算出該計畫今後的開支；審核公司的年底財務報告，並在報告上籤字；把握投資方向，對公司的各項投資進行評估，以確保投資的安全和收益。
因此，當一名精算師在其意見下簽字時，就意味著一個保險計畫、一個養老金計畫或別的什麼許諾已經誕生，對保險公司、國家、社會將產生相當大的影響。
精算師在數學、統計、財務、組織及分析發麵具有廣泛的技能，他們運用精算知識從事評估承保風險、厘定保險費率、提留準備金、安排分保額和進行償付測試等工作。傳統上精算專業大多運用於保險公司和參與社會保障體系的設計，而今天精算師被定位於更廣泛的領域，如商業銀行、金融中介、投資機構、社會福利組織、政府諮詢和監管等機構和長期資本項目等。凡是需要處理風險的領域，精算師都能發揮作用。
精算師在世界各國都是一種熱門而誘人的職業，隨著保險業、社會福利業及投資諮詢的迅速發展，它的前程和"錢程"將更無可限量。與會計師、律師和醫生等職業相比，精算師是一項人數不多、專業性更強的職業。根據美國1999年的職業評級(jobs rated almanac by les krantz) 對美國的250種職業進行的評定和排名，精算師被評為最好的職業。
作為一名精算師，不僅需要有紮實的數理基礎，能熟練地運用現代數學方法處理經驗數據，對未來變化的趨勢做出分析、判斷，同時也需要具有堅實的經濟理論基礎，對法律、稅務制度、財務會計、投資有透析的了解，特別是對風險具有敏銳的洞察力和處理各種可控風險的能力。
精算師培養與精算師資格考試
由普通的精算人員最終成長為精算師的路漫長艱苦。據了解，精算師的培養，一般採取理論學習與實踐經驗積累同步進行的方式，需要較長一段時間。如在美國，要通過精算師資格考試，平均需要５到７年的時間。一般精算師資格考試分為準精算師考試和精算師考試兩部分，準精算師考試內容為作為精算人員所必須掌握的精算理論和技能以及基礎的精算實務知識；精算師考試內容以高級精算專業課程和精算實務為主，內容涉及保險公司運營，公司財務、投資、公司償付能力管理等諸多內容。只有通過這兩個層次的學習和考試，才會獲得精算師資格證書。