在國際、國內交往中，常常以雞尾酒會來宴請賓客。雞尾酒會到底是一種什麼酒會呢？
雞尾酒實際上是一種合成酒，外國名叫Ｃock Ｔail，中文是公雞的尾巴的意思。這個名稱的由來，傳說紛紜，有的說，１２世紀英國有個國王，他的公主無意中把幾種名貴的酒混合以後，南給父親飲用。國王大加讚賞，並用公主的名字給酒命名。公主的名字又與雞尾羽毛的讀音相似因而雞尾酒之名一直沿用至今。有的說是一個國王駙馬會配這種酒，因為大受歡迎，他忙亂中把調羹丟了，就拔下帽飾上的雞翎來調製，人們也就稱這種酒為雞尾酒。還有的說在１７世紀美國獨立戰爭時，有隊士兵打了個大勝仗，當地一家酒店的老闆特地配製了各種色、香、味俱佳的混合酒，為士兵慶功，而這家酒店是以公雞羽毛作為酒品商標的，於是雞尾酒的名稱，逐漸風行世界各地。也有的說，西歐某個國家，獵戶們去山林打獵，每人都帶著酒。到進餐時，有人提議把大家的酒倒在一起混合著喝，結果其味甚佳。又因為這酒的色彩很像公雞尾巴那樣美國，於是就出現了雞尾酒的名稱。總之有關雞尾酒的傳說是很多的。
雞尾酒是餐前酒，在親友互訪或大小宴會之前飲用，如同我們習慣上用清茶接待來客一樣。雞尾酒會舉行的時間，一般在兩個小時左右，多數是在下午５－７時，美國就把下午５時叫作雞尾酒時間，少數也有上午１０－１２時舉行的。雞尾酒的特點是冷，不論冬、夏季差不多都用碎冰決來調節溫度，不過夏季冰溶化快，攪拌時間不可太長，否則水份增多，會沖淡酒味，雞尾酒配製種類很多，有３０多個品種，色彩、味各不相同，可謂五彩繽紛，香氣四溢。