白蘭地（Brandy）最早起源於法國。18世紀初，法國的查倫泰河（Charente）的碼頭因交通方便，成為酒類出口的商埠。由於當時整箱葡萄酒占船的空間很大，於是法國人便想出了雙蒸的辦法，去掉葡萄酒的水分，提高葡萄酒的純度，減少占用空間而便於運輸，這就是早期的白蘭地。1701年、法國捲入了西班牙戰爭，白蘭地銷路大減，酒被積存在橡木桶內。戰爭結束以後，人們發覺貯藏在橡木桶內的白蘭地酒，酒質更醇，芳香更濃，而且還有晶瑩的琥珀色，這樣，世界名酒白蘭地便誕生了。因此，用橡木桶貯藏和貯藏的年限便成為釀製白蘭地的重要環節。
在法國當地流傳這樣一句諺語：男孩子喝紅酒，男人喝跑特（Port），要想當英雄，就喝白蘭地。人們授予白蘭地以至高無上的地位，稱之為英雄的酒。
白蘭地通常的意思是“葡萄酒的靈魂”。白蘭地一詞分狹義和廣義之說，從廣義上講，所有以水果為原料發酵蒸餾而成的酒都稱為白蘭地。但現在已經習慣把以葡萄為原料，經發酵、蒸餾、貯存、調配而成的酒稱作白蘭地。若以其它水果為原料製成的蒸餾酒，則在白蘭地前面冠以水果的名稱，例如蘋果白蘭地、櫻桃白蘭地等。
所有的乾邑都是白蘭地,但所有的白蘭地並不都是乾邑。乾邑是由法國的 Charente所出的葡萄酒蒸餾的,而且受到法律的限制與保障,其他地方出的葡萄酒蒸餾出白蘭地,在法律上說,不可稱為乾邑 。
白蘭地(BRANDY)是一種可飲用的酒，是由葡萄酒或發酵 過的水果汁蒸餾出來的，要在木桶里經過陳年才好喝。例如:乾邑(COGNAC),雅文邑 (ARMAGNAC),西班牙白蘭地,美國白蘭地。KIRSCH或寫成KIRSCHWASSER(櫻桃白蘭地) CALVADOS或APPLE JACK(蘋果白蘭地),SLIVOVITZ(李子白蘭地),以及其他水果白蘭地等。
乾邑COGNAC 在法國CHARENTE河邊的乾邑—COGNAC古城,是生產乾邑美酒中 心。此種白蘭地已世界馳名,因此這個法國字COGNAC,差不多全世界的人都認識 了。就連中國或非洲也不例外。
乾邑區又分六個小區,所產酒的品質也有高低，按順序排列如下：
1.GRANDE CHAMPAGNE 大香檳區
2.PETITE CHAMPAGNE 小香檳區
3.BORDERIES 邊緣區
4.FINS BOIS 植林區
5.BONS BOIS 優等植林區
6.BOIS ORDINAIRES 一般植林區
乾邑的品質之所以超過其他的白蘭地,不僅是因為該地區的特殊蒸餾技巧,也是 因為該地區的土壤好、天氣好等, 因此產的葡萄特別好。
乾邑與雅文邑最主要不同之點,是在蒸餾程式上。前者初次蒸餾和第二次蒸餾是 連續進行的,而後者則是分開進行的。另一不同之點,前者的儲酒桶是用 LIMOUSIN OAK製成的, 後者用的是BLACK OAK製成的。
有人喜歡雅文邑而不喜歡喝乾邑,因為前者比後者味道較烈。這當然是個人口味 習慣而已。
馬爾MARC 此種白蘭地是用制葡萄酒所剩下的葡萄渣蒸餾而成的。在法國稱 此種酒為EAU DE VIE DE MARC ,因此這種酒的洋名為MARC, 但最後一字母不 發音,法國各地都出產,但以BURGUNDY(布根地)產的最好。它富有麥桿和木料味 道,常被品酒家所欣賞。
白蘭地的用途 白蘭地除了已公認為有醫療作用外，所有的都是由水果酒（WIN，主要指有葡 萄酒）蒸餾來的，因此都可作為飯後酒。此外加了梳打水，可作任何休閒時的 飲料。在咖啡里加些白蘭地更好。
因為白蘭地有濃郁的香味，在作甜食、布丁、糕餅和冰淇淋時，加上一點就可 增加美味，所有白蘭地都可以調為各種混合飲料。