義大利半島形如長靴，南北氣候風土差異很大，各個地方城邑因長期獨立發展，逐漸產生獨特的地方菜系。義大利飲食烹調崇尚簡單、自然、質樸，地方菜按烹 調方式不同而分成四個派系：北義大利菜系、中義大利菜系、南義大利菜系和小島菜系。
北意菜系
麵食的主要材料是麵粉和雞蛋，尤以寬麵條以及千層面最著名。此外，北部盛產中長稻米，適合烹調意式多梭飯和米蘭式利梭多飯。喜歡採用牛油烹調食物。
中意菜系
以多斯尼加和拉齊奧兩個地方為代表，特產多斯尼加牛肉、朝鮮薊和柏高連奴芝士。
南意菜系
特產包括榛子、日乾番茄、莫撒里拿芝士、佛手柑油和寶仙尼菌。麵食主要材料是硬麥粉、鹽和水，其中包括通心粉、義大利粉和車輪粉等，更喜歡用橄欖油烹調食物，善於利用香草、香料和海鮮入菜。
小島菜系
以西西里亞為代表，深受阿拉伯影響，食風有別於義大利的其他地區，仍然以海鮮、蔬菜以及各類乾麵食為主，特產鹽漬乾魚籽和血柑桔。