對於盤中餐和烹調術這個題目，法國人有一種說不出的矛盾心情。他們對於自己擁有“美食家”的聲譽深感自豪，但對於把他們看作酒肉之徒又大為惱火。其實，聞名世界的法國哲學家笛卡爾就講究吃喝，法國另一位哲學家巴斯卡、法國化學和細菌學家巴斯德和法國近代化學鼻祖拉瓦錫以及鼎鼎大名的戴高樂，在這方面也毫不遜色。而法國的協和式飛機、豪華高速火車、先進的雷射研究以及核打擊力量，在世界上也都是數得上的。可是這些都沒有，人們對法國的印象還是奶油朱古力和酒烹嫩炸雞。
人們也到世界其他地方享用美餐，甚至是難與倫比的美餐，如在義大利。可是，由於歷史的偶然性，由於法國人天生那副麗質，還由於人們勤於創新，法國人經過多少世紀，與飲食建立了一種非同一般的關係。現在，世界其他地方也在研究提高烹調術，但是不管多么賣力，鑑賞美酒佳肴的本領還是非法國人莫屬。這絕非偶然，法國人是經過長期摸索才進入佳境的。
法國麵包
步入法國的城市，一家家麵包鋪隨即映入眼帘，衣著整潔的店員滿臉笑容，彬彬有禮地接待著八方的來客。法國人有邊走邊吃的習慣，兒童上學也喜歡手拿長麵包，大口大口地啃食。有時，他們把麵包當棍棒，追逐捅打，別具情趣。
邊遠鄉村也不例外，不管是小旅店還是大餐館，只要你擇桌一坐，伶俐的服務員就會立即上來，給你恭恭敬敬地獻上一簍白白的麵包。此時，你只管慢慢地坐食你那甜滋滋的麵包，無須顧忌沒人給你拿酒送菜了。
法國的餐館無論大小，一般都沒有麵包房。店堂與麵包房相距很近，有時只有一板之隔，圖的是遞送方便。
在法國買麵包要自帶盛器，因為麵包裸露，很少是有包裝的，小孩買麵包最有趣，他們將長長的麵包一隻只塞進敞開的茄克衫，若無其事地雀躍著送回家去。