穀雨一過，便到立夏，天氣一天比一天熱了，蘇州幾家有名的麵店一過立夏，都會掛出“供應白湯麵”的牌子。
說起“白湯麵”的來歷，這其中還有一番曲折呢！
據說清朝時，安徽鳳陽鬧災荒，有一對姓張的中年夫婦帶著孩子逃荒來到蘇州，就在楓橋附近搭了一間茅草屋，男勤女儉，擺了一家小麵攤，專賣“陽春麵”。麵攤雖小，生意倒也十分興隆。所以過了兩年，夫妻倆就又益起一間瓦房，除了“陽春麵”，也賣“花色面”。“花色面”中尤以濃油赤醬的“紅燒肉麵”最受顧客歡迎。那時節，油、鹽、醬、醋，米、面、鮮肉，都要跑到城裡才能買到。一天，店裡又要進貨了，男人挑起擔子來到城裡，買了米和麵粉，又斬好了鮮肉，然後直往城隍廟而去。原來，下面要用的醬油還沒買，加上出門前女人叮嚀他買雙鞋面布，他自己又想給孩子買兩塊“豬油糕”，城隍廟門口醬油鋪、百貨攤、點心攤到處都是，而且買賣也公道。
男人快走到城隍廟時，突然聽見有人在嚎陶大哭，循聲找去，只見一個衣衫襤褸的中年男子，邊哭邊要用頭去撞城隍廟前的石牌坊。一打聽，原來他家女人昨天剛生孩子，他好不容易向親友借了數百文錢，準備買點米回去給女人熬粥，定過城隍廟門前，見有個賭攤，攤主正在大喊：“要發財的快來啊!一個賠十個·…。”他一聽便動了心：要是一個賠十個，幾百文就能變成幾十千!想到妻子兒女，腦子一熱，一伸手就將幾百文錢都押了上去。沒料到不但沒贏，反而一下子就輸了個精光。這下，他可慌了神，兩手空空，怎么回家啊!便朝石牌坊上撞去，想一死了之。
姓張的男人聽了，心中十分不忍，就從懷裡掏出要去買醬油、鞋面布和豬油糕的錢，拱手向大家說道：“列位大爺，這位大哥也是一時窮糊了心，將錢輸去。現在他家中大嫂、孩子都在等著他買米回去活命。這是我身上僅有的三百七十文錢，全送給這位大哥，望眾位也幫幫忙，多少湊上一些，讓這位大哥除買米之外，再做個小生意養家活口。”大家聽了都點頭稱是，這個出三十，那個出五十，共湊了五百多文錢，全都交給了那人。那人感動得不知如何是好，向大家打躬作揖，千恩萬謝，方才離去。
人們散開了。姓張的男人看著自己腳旁的擔子，才想起東西還沒買全哪！別的還好說，醬油沒買可是大事，明天的“紅燒肉麵”怎么燒？無奈身上分文沒留，只好回家了。
回到家中，他將自己所做的事一五一十都對女人講了。女人甚是賢德，不但沒有責怪他，反而說他做得對。不過，兩人想到明天的紅燒肉麵沒有醬油，不免又唉聲嘆氣起來。
這天晚上，兩人翻來覆去，一夜沒睡。五更時分，女人突然坐了起來，拍手笑道：“有辦法了！如今天氣熱了，顧客怕吃油膩的東西。我們沒有醬油，可以白燒，用原汁湯下麵，再放上白切肉、蔥花、薑末，又爽，又不膩人。”男的聽了，連聲叫好。
第二天，他們掛出一張牌子：“供應白湯麵”。顧客見了十分希罕，都來買一碗嘗嘗，吃過以後，都說這白湯麵別有一番風味。這么一來，楓橋的“白湯麵”一下子就傳遍蘇州城。城裡幾家有名的麵店，見“白湯麵”受人歡迎，就到楓橋麵店來偷學本事，學會了，一到夏天，也賣起白湯麵來。他們哪裡知道，這白湯麵，是姓張的夫妻倆急了一夜，想出來的急辦法啊!