羊棲菜是生活于海洋里的一種藻類，隸屬於褐藻門、馬尾藻科、馬尾藻屬。它是一種富營養的食用藻，享有“保健珍品”的盛譽。羊棲菜，又名鹿角尖、海大麥，屬暖溫帶性海藻。我國北起遼東半島，南至雷州半島，均有它的分布；以浙江沿海最多。它喜叢生在浪大流急的礁石上，株高一般為30—50厘米，最高可達200—220厘米。藻體由假根、莖、葉片和氣囊組成。假根為吸盤狀的基部固著器，莖為直立圓柱狀的主枝，葉片、氣囊，北方呈鋸齒狀；南方則呈線形或棒狀。藻體鮮呈黃褐色，乾品呈黑色。[]
羊棲菜肉厚多汁，食用價值高。據分析：乾品每百克含蛋白質10.6克，醣類47克，灰分18.3克，脂肪1.3克，鈣1400毫克，磷100毫克，鉀4400毫克，鐵5.5毫克，胡蘿蔔索550毫克；還有多種維生素和微量元索。《本草綱目》對羊棲菜的記載：“昧苦、寒，主癭瘤氣、頸下核，破散結氣、癰腫症下堅氣、腹中上下呢、下十二指水腫”。現代醫學研究表明：羊棲菜對預防甲狀腺腫大，降低血液中服固醇，治療高血壓和大腸癌、胃癌，均有一定的功效；並對促進兒童骨路生長，保持皮膚潤滑，恢復大腦疲勞，防止衰老等，亦有顯著的作用。