出自南北朝詩人蕭衍的《東飛伯勞歌》
東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。
誰家女兒對門居，開顏發艷照里閭。
南窗北牖掛明光，羅帷綺箔脂粉香。
女兒年幾十五六，窈窕無雙顏如玉。
三春已暮花從風，空留可憐與誰同。
賞析
通常所的“勞燕分飛”就是從此而來，比喻（朝不同方向）分離。並不是伯勞往東邊飛而燕子往西邊飛，實際上冬天它們都往南飛。
“東飛伯勞西飛燕”並非實指，比如白居易《琵琶行》中詩句“主人下馬客在船”，並非主人與客人分頭行動了，而是主人與客人一同下了馬上了船，不然無法連線下句的“舉酒欲飲無管弦”。還有如王昌齡《出塞詩》：“秦時明月漢時關”，意思是說“秦漢時明月秦漢時關”，並非“明月”只指“秦時”，“關”只指“漢”時。這種修辭手法叫“互義”。
由此可見，“東飛伯勞西飛燕”當是伯勞與燕子各自西東，而非真的一個向東一個向西。