明中至清
抒情揚理
明末與清，美學主潮以抒情揚理為旗幟，追求個性與發揚理性互相結合，正統的古典美學與求異的的新型美學並盛。清代書法的總體傾向是尚質，同時分為帖學與碑學兩大發展時期。
明末書壇的放浪筆墨，狂放不羈。憤世嫉俗的風氣在清初進一步延伸，如朱傅山等人的作品仍表現出自我內在的生命和一種不可遇止的情緒表現。這一點在中期“揚州八怪”的身上又一次 復現。於此同時，晚明的帖學統也同時進一步光大發揚，姜英，張照，劉墉，王文治，梁同書翁方綱等人在刻意尊 傳統的時候，力圖表現出新面貌，這就使帖學的頹勢不可避免地出現了。
正此時，金石出土日多，士大夫從熱衷於尺牘轉而從事金石考據之學，一時朝野內外，學碑才趨之若鶩，最後成為清朝書壇的發民主流，加之阮元，包世臣。康有為大力張揚，碑學作為一種 與帖學相抗衡的書學系統而存在。當時著名的書家如金農、張船山、鄧石如、何紹基、趙之謙、吳昌碩、張裕釗、康有為等紛紛用碑意寫字作畫，達到了盡性盡理。璀璨奪目的境地。可謂是中國書法文化的一在景觀。如果說，帖學家們力圖尋找質的願望沒有實現的話，那么這種願望在碑學那裡實現了。
鄭板橋的“六分半書“書法藝術，金農的“漆書”書法藝術，都是非常富有個性、富有藝術特色的書法藝術，獨具一格，開一派風格，對後世影響極大。
近現代
在書壇走向多元化的今天，書法藝術升華到觀念變革的高層次，這無疑是邁了一大步。書法現代性並不是簡單地取決於書法藝術的形式、結構、線條等外在面貌，而是取決於內在精神的現代化。書法現代性的精神是指當代書法藝術所體現、傳導的現代社會的價值趨向。
很多書法大師如林散之，沙孟海，陸維釗等等在1949年之前即已從事書法創作，但直至文化大革命之後他們已近耄耋之年才以書法聞名。1949年之後到毛澤東去世的近三十年時間內，書法基本上不受重視。當時的人們正以極大的熱情建設一個新中國。書法被認為是舊傳統的代表。有趣的是毛澤東本人是一位非常優秀的書法家。他的書法受懷素狂草和北碑書體影響大度開張富於浪漫氣質與領袖風。
近代書法藝術的色彩斑斕，與其書家隊伍的空前複雜有直接干係。或許因距離太近，這段風景比此前任何時期都清晰明透，西泠印社副社長韓天衡代表書壇、印壇。
書法是中國及深受中國文化影響過的周邊國家和地區特有的一種文字美的藝術表現形式。如日本、韓國等書法藝術也很流行。