關於倒貼“福”字的來歷有三種有趣的傳說：
1、 朱元璋、馬皇后說。明太祖朱元璋攻占南京後，命心腹悄悄在曾經支持和幫助過自己的人家門上貼一“福”字，以便第二天將門上沒有“福”字的人家通通按暗通元賊殺掉。好心的馬皇后得知這一情況後，為消除這場災禍，遂令全城大小人家必須連夜在各自門上貼一個“福”字。於是，各家各戶都遵懿旨照辦。其中有一廖姓人家因為不識字，把“福”字給貼倒了。第二天，朱元璋命令御林軍把沒有貼“福”字的人家滿門抄斬。不料沒過多久，御林軍頭目卻前來回稟說，全城家家都貼有“福”字。朱元璋一聽，不由勃然大怒。御林軍頭目接著又說，有一家人把“福”字倒著貼在了門上。朱元璋聽了更加生氣，立即命令御林軍把那家人一個不留全部殺掉。馬皇后一看事情不好，忙對朱元璋說：“那家人知道您今日來訪，故意把‘福’字貼倒了，這不是‘福到’的意思嗎?”朱元璋聽完後立刻轉怒為喜，便消除了殺人的念頭，一場大禍得以避免。從此以後，有些人便將“福”字倒貼起來。
2、 慈禧太后說。我國古代歷來有“臘月二十四，家家寫大字”的風俗。清光緒某年臘月二十四，慈禧太后傳旨，叫翰林院的翰林寫些慶賀春節的對聯。這些翰林們拿出渾身解數，用盡華美辭藻，寫好之後恭送太后過目。太后見其中連個“福”字都沒有，很是不高興。翰林們見老佛爺生氣，嚇得忙跪在地上說：“請老佛爺指教。”太后說：“去寫幾個‘福’字來。”翰林們忙回去寫了一堆“福”字送上，太后從中挑了幾張，讓大總管李連英帶著太監到宮內各處去張貼。沒曾想有個太監不識字，把一個“福”字貼倒了，但當晚誰也沒有發現。第二天，太后出來欣賞對聯和“福”字，碰巧據看到了那個貼倒了的“福”字。她剛要發怒，大總管李蓮英腦子一轉，急忙上前說：“老佛爺請息怒，這是奴才有意把它倒著貼的。這‘福’字倒貼，就是‘福’倒了，福到了，不是大吉大利嗎?”慈禧聽後，果然轉怒為喜，不但沒懲罰那個太監，還賞了他幾兩銀子。
3、 恭王府說。清鹹豐年間的一個春節前夕，恭王府大管家為討主子歡心，寫了幾個斗大的“福”字，叫人貼於庫房和王府的大門上。有一家丁因目不識丁，竟將大門上的“福”字貼倒了。為此，恭親王的福晉十分氣惱，欲鞭罰懲戒。幸好大管家是個能說善辯之人，他怕福晉怪罪下來連累自身，慌忙跪倒陳述：“奴才常聽人說，恭親王壽高福大造化大，如今大福真的倒(到)了，乃吉祥之兆。”福晉一聽，轉怒為喜，心想：怪不得過往行人都說恭親王福倒(到)了，吉語說千遍，金銀增萬貫，一般的奴才，還真想不出這招呢!遂賞管家和家丁各50兩銀子。
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