臨床表現淹溺患者表現神志喪失、呼吸停止及大動脈搏動消失，處於臨床死亡狀態。近乎淹溺患者臨床表現個體差異較大，與溺水持續時間長短、吸入水量多少、吸入水的性質及器官損害範圍有關。
1.症狀
近乎淹溺者可有頭痛或視覺障礙、劇烈咳嗽、胸痛、呼吸困難、咳粉紅色泡沫樣痰。溺入海水者口渴感明顯，最初數小時可有寒戰、發熱。
2.體徵
皮膚發紺，顏面腫脹，球結膜充血，口鼻充滿泡沫或泥污。常出現精神狀態改變，煩躁不安、抽搐、昏睡、昏迷和肌張力增加。呼吸表淺、急促或停止。肺部可聞及乾濕羅音，偶爾有喘鳴音。心律失常、心音微弱或消失。腹部膨窿，四肢厥冷。有時可發現頭、頸部損傷。
檢查1.有涉水及被淹史。
2.血尿檢查
淹溺者常有白細胞輕度增高。吸人淡水較多時，可出現血液稀釋，甚至紅細胞溶解，血鉀升高、血和尿中出現游離血紅蛋白。吸入海水較多時，出現短暫性血液濃縮，輕度高納血症或高氯血症。倖存者，10～30分鐘後恢復正常血容量和電解質濃度。無論淡水或海水淹溺，罕見致命性電解質紊亂，但溶血或急性腎衰竭時可有嚴重高鉀血症。重者出現彌散性血管內凝血的實驗室監測指標異常。
3.動脈血氣分析
約75%病例有明顯混合性酸中毒;幾乎所有患者都有不同程度的低氧血症。
4. 胸部X線檢查
常顯示斑片狀浸潤，有時出現典型肺水腫徵象。住院12～24小時吸收好轉或發展惡化。約有20%病例胸片無異常發現。疑有頸椎損傷時，應進行頸椎X線檢查。