世界上的第一個父親節，1910年誕生在美國，是由住在美國華盛頓州斯波坎(Spokane) 的布魯斯·多德夫人 倡導的，多德夫人的母親在生育第六個孩 子時，因難產而死，多德夫人的父親威廉·斯馬特先生在妻子過世後，獨自一人在華盛頓州東部的一個鄉下農場，承擔起撫養、教育六個孩子的重任，最終卻因多年的過度勞累於1909年辭世。
多德夫人將她的感受告訴給教會的瑞馬士牧師 ，希望能有一個特別的日子，紀念全天下偉大的父親，並建議以她父親的生日——每年的6月5日作為父親節，斯波坎市市長與華盛頓州州長公開表示贊成，州政府採納這一建議的同時，把節期改在6月的第三個星期日，1910年6月19日多德夫人所在的華盛頓州斯波坎市，舉行了全世界的第一次父親節慶祝活動，在差不多的時間裡，美國各地其它城鎮的人們也開始慶祝“父親節”。
中國的父親節起源，要追溯到民國時期，1945年8月8日，上海發起了慶祝父親節的活動，市民立即回響，抗日戰爭勝利後，上海市各界名流，聯名請上海市政府轉呈中央政府，定“爸爸 ”諧音的8月8日為全國性的父親節。